#12. Altersgemischtes Spiel III: Das Spiel ist verspielter, wenn es altersgemischt ist
Wenn Kinder mit großen Altersunterschieden zusammen spielen, geht es nicht mehr ums Gewinnen, sondern um den Spaß.
Dies ist mein dritter und letzter Brief über den besonderen Wert des altersgemischten Spiels unter Kindern und Jugendlichen. Im ersten Brief (#10) habe ich die These aufgestellt, dass Kinder im Spiel mit unterschiedlichen Altersgruppen mehr lernen als im Spiel mit Gleichaltrigen. Im zweiten Brief (#11) lautete sie, dass altersgemischtes Spiel besonders wertvoll für die soziale Entwicklung ist. Meine These ist nun, dass das altersgemischte Spiel weniger wettbewerbsorientiert, kreativer und experimentierfreudiger ist als das alterssegregierte Spiel. Kurz gesagt, altersgemischtes Spiel ist viel spielerischer als alterssegregiertes Spiel.
Die Beispiele, die ich hier anführe, stammen aus Untersuchungen, die Jay Feldman und ich vor Jahren an der Sudbury Valley School durchgeführt haben, einer demokratischen Schule, an der sich Kinder und Jugendliche ab 4 Jahren den ganzen Schultag über nach Belieben mischen können. Der vollständige Bericht über diese Untersuchung ist hier zu finden.
Altersmischung steigert die Freude und Kreativität beim Spielen.
Wenn Kinder, die fast alle gleich alt sind, ein Spiel spielen, kann der Wettbewerb den Spielspaß beeinträchtigen. Das gilt vor allem in unserer heutigen Kultur, in der das Gewinnen und Vergleichen, wer der Bessere ist, einen so hohen Stellenwert einnimmt - ein Stellenwert, der durch unser wettbewerbsorientiertes Schulsystem und unsere Angewohnheit, schon kleine Kinder in sportliche Wettkämpfe zu schicken, noch gefördert wird.
Wenn Kinder mit großen Altersunterschieden gemeinsam ein Spiel spielen, geht es nicht ums Gewinnen, sondern um den Spaß. Das ältere, größere und fähigere Kind ist nicht stolz darauf, das jüngere zu schlagen, und das jüngere erwartet nicht, das ältere zu schlagen. Das jüngere Kind hat nicht die Erwartung, das ältere zu besiegen. Also spielen sie das Spiel freudiger und entspannter, indem sie die Regeln so abändern, dass es für alle Beteiligten Spaß macht und eine Herausforderung darstellt. Eine spielerische Stimmung fördert Kreativität und Experimentierfreude, während eine ernste Stimmung diese eher hemmt und dazu führt, dass man auf bereits gut erlernte Fähigkeiten zurückgreift.
Selbst wenn Kinder ein scheinbar wettbewerbsorientiertes Spiel spielen, überwältigen Kreativität und Freude den Wettbewerb, wenn die Spieler/innen einen großen Altersunterschied haben. Feldman und ich haben viele Beispiele dafür aufgezeichnet. Hier ist eines:
"In einem altersgemischten Spiel von Capture the Flag bestand ein Team, die Big People, aus drei Teenagern und einem 11-Jährigen und das andere Team, die Hordes, aus zehn 4- bis 8-Jährigen und einem 12-Jährigen. Larry (4 Jahre) rannte oft über die Linie und wurde von Sam (17 Jahre) gefangen genommen, der ihn kitzelte und in einem Scheinkampf trug.
"Nachdem Larry abgesetzt wurde, tänzelte er fröhlich zurück zu seiner Seite, ohne ins Gefängnis zu gehen. Oft überquerten einer oder mehrere der Großen Leute das Gebiet der Horden, nicht um die Flagge zu erobern, sondern einfach um mit einer Bande kleiner Kinder hinter ihnen herzulaufen. Niemand schien wirklich auf den Sieg aus zu sein, aber wenn die Horden die Flagge schließlich eroberten, jubelten sie laut." (Und ich möchte hinzufügen, dass die Großen ihre Freude zu teilen schienen.)
Auch Brett- und Kartenspiele werden spielerischer, kreativer und wettbewerbsfreier gespielt, wenn die Spieler/innen im Alter sehr unterschiedlich sind, als wenn sie gleichaltrig sind. Zum Zeitpunkt unserer Untersuchung war Schach an der Schule eine Modeerscheinung. Partien zwischen gleichaltrigen Spielern waren meist sehr ernsthaft und die Spieler schienen auf den Sieg aus zu sein. Partien zwischen nicht gleichaltrigen Spielern, die in der Regel einen großen Altersunterschied aufwiesen, waren kreativer und unbeschwerter.
Um das Spiel interessant zu machen, haben sich die älteren Spieler in der Regel selbst gehandicapt, indem sie sich zum Beispiel absichtlich in schwierige Stellungen begeben haben, und sie haben den jüngeren Spielern häufig bessere Züge aufgezeigt. Die älteren Spieler/innen schienen solche Spiele zu nutzen, um mit neuen Spielstilen zu experimentieren, die sie in ernsthaften Spielen noch nicht ausprobieren wollten. Die Spiele brachten den Anfängern eindeutig bei, wie man Schach spielt, aber sie boten den erfahreneren Spielern auch Möglichkeiten zum kreativen Experimentieren
Die Kreativität und Energie der jüngeren Kinder inspiriert die Älteren.
Hier ist eine Spielszene, die zu meinen absoluten Lieblingsstücken gehört. Ich gebe sie hier wortwörtlich wieder, so wie ich sie kurz nach der Beobachtung in mein Notizbuch geschrieben habe.
"Ich saß im Spielzimmer und tat so, als würde ich ein Buch lesen, aber ich beobachtete heimlich eine bemerkenswerte Szene. Ein 13-jähriger Junge und zwei 7-jährige Jungen erfanden zu ihrem eigenen Vergnügen (da außer mir niemand im Raum war) eine fantastische Geschichte mit heldenhaften Figuren, Monstern und Schlachten. Die 7-Jährigen riefen fröhlich ihre Ideen, was als Nächstes passieren würde, während der 13-Jährige, ein hervorragender Künstler, die Ideen in eine zusammenhängende Geschichte umsetzte und die Szenen fast so schnell an die Tafel skizzierte, wie die jüngeren Kinder sie beschreiben konnten. Das Spiel dauerte mindestens eine halbe Stunde, so lange durfte ich zuschauen, bevor ich weiterzog.
"Ich fühlte mich privilegiert, eine künstlerische Kreation zu genießen, die, wie ich weiß, von 7-Jährigen allein nicht hätte produziert werden können und mit ziemlicher Sicherheit auch nicht von 13-Jährigen allein produziert worden wäre. Der grenzenlose Enthusiasmus und die kreative Bildsprache der 7-Jährigen, die ich beobachtete, in Kombination mit den fortgeschrittenen erzählerischen und künstlerischen Fähigkeiten des 13-Jährigen, mit dem sie spielten, boten genau die richtige chemische Mischung für diese kreative Explosion."
Wenn sie zu Teenagern werden, neigen die meisten Kinder in unserer Kultur dazu, die kreativen Aktivitäten ihrer früheren Kindheit aufzugeben. Sie hören gewöhnlich auf, mit Klötzen, Knete, Buntstiften und Farbe zu spielen oder kreativ zu sein. Aber wenn jüngere Kinder dabei sind, können die Älteren der Versuchung oft nicht widerstehen, mitzumachen, und setzen diese Aktivitäten dann entweder mit den Jüngeren oder ohne sie fort. In Umfragen wird regelmäßig festgestellt, dass ein hoher Prozentsatz der Absolventen von demokratischen altersgemischten Schulen erfolgreiche kreative Künstler sind. Ich vermute, dass die Altersmischung viel damit zu tun hat.
Altersmischung kann auch ein Mittel sein, um Fähigkeiten anzugleichen.
In diesen Briefen über altersgemischtes Spielen habe ich mich auf die Vorteile des Spiels zwischen Menschen mit unterschiedlichen Fähigkeiten konzentriert. Es wäre jedoch verfehlt, nicht zu erwähnen, dass das Spiel mit anderen, die ähnliche Fähigkeiten haben, auch Vorteile hat, und manchmal muss man sich außerhalb der eigenen Altersgruppe bewegen, um solche anderen zu finden.
In einer altersgemischten Umgebung kann eine Person, die ihren Altersgenossen in einem Bereich voraus ist oder hinterherhinkt, gleichwertige Partner unter älteren oder jüngeren Kindern finden. Das Kind, das beim Klettern ungeschickt ist, kann mit jüngeren Kindern Felsen und Bäume hochklettern, ohne sich ständig zurückgesetzt zu fühlen, und kann so seine Kletterfähigkeiten verbessern. Der talentierte 11-jährige Gitarrist kann mit Teenagern jammen, die auf seinem Niveau sind. Wir haben solche Beispiele beobachtet, und hier ist eines, das wir in Bezug auf Schach aufgezeichnet haben.
Der zwölfjährige Randy war ein hervorragender Schachspieler. Seine einzigen Schachkollegen an der Schule waren Jack (17 Jahre), Elana (17 Jahre) und Ken (18 Jahre). Alle seine ernsthaften Partien, mit denen er seine eigenen Fortschritte messen konnte, spielte er mit diesen älteren Schülern. Er konnte neue Züge in Spielen mit seinen Altersgenossen und jüngeren Kindern üben, aber er testete sich in Spielen mit Schülern, die fünf oder sechs Jahre älter waren als er selbst.
Abschließende Überlegungen
Damit schließe ich meine Serie von Briefen über altersgemischtes Spielen unter Kindern und Jugendlichen ab. Jetzt hast du die Gelegenheit, deine Gedanken zu äußern oder Fragen zu stellen, die du vielleicht noch zu diesem Thema hast. In meinem nächsten Brief spreche ich über extremeres altersgemischtes Spiel, an dem Eltern und Kinder beteiligt sind. Wann funktioniert ein solches Spiel und wann nicht?
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