#17. Spiel, Wettbewerb und Spiele: Was sind die Unterschiede?
Spiel und Wettbewerb haben sehr unterschiedliche biologische Wurzeln, verschmelzen aber in menschlichen Spielen.
In unserer Alltagssprache unterscheiden wir nicht ausreichend zwischen Spiel und Wettbewerb. Wir lassen unsere Kinder an Wettbewerben teilnehmen und nennen sie Spiel. Wir denken, dass wir den Kindern die Möglichkeit zum Spielen geben, obwohl wir das nicht tun.
Eines der wichtigsten Merkmale des Spiels ist, dass es eine Tätigkeit ist, die um ihrer selbst willen ausgeübt wird und nicht für eine Belohnung außerhalb ihrer selbst (siehe Brief #2). Ein Wettbewerb hingegen ist eine Aktivität, bei der zwei oder mehr Personen oder Teams um einen Preis konkurrieren, der materiell (z. B. Geld oder eine Trophäe) oder sozial (z. B. ein höherer Status in den Augen anderer) sein kann. Bei nichtmenschlichen Tieren ist die Unterscheidung zwischen Spiel und Wettbewerb klar, aber bei uns Menschen werden die beiden oft verwechselt. In diesem Brief möchte ich den Unterschied zwischen Spiel und Wettbewerb klären und ihre Vermischung in Wettbewerbsspielen beschreiben.
Die Unterscheidung zwischen Spiel und Wettbewerb bei Tieren
Das soziale Spiel bei Tieren ist kooperativ und nicht wettbewerbsorientiert. Bei jungen Säugetieren hat es die evolutionäre Funktion, lebensfördernde Fähigkeiten zu üben, und sowohl bei jungen als auch bei älteren Säugetieren dient es der sozialen Bindung (siehe Brief #3). Wenn zwei Tiere miteinander spielen, müssen sie darauf achten, den anderen nicht zu verletzen oder zu erschrecken, denn sonst endet das Spiel. Ein wichtiges Ziel jedes sozialen Spiels ist es, das Spiel aufrechtzuerhalten, und dazu müssen alle Spieler/innen glücklich sein.
Manche Tierspiele sehen aus der Ferne aggressiv aus, aber aus der Nähe betrachtet sind sie es nicht. Junge Säugetiere vieler Arten jagen sich spielerisch gegenseitig und ringen miteinander, aber nichts davon ist darauf ausgerichtet, den anderen zu besiegen. Bei näherer Betrachtung zeigt sich sogar, dass die Tiere im Spiel bewusst Handlungen vermeiden, die die freundschaftliche Begegnung in eine aggressive verwandeln könnten. Bei Spielkämpfen setzt sich der Stärkere von beiden selbst außer Gefecht und kein Tier hält den anderen lange genug fest, um ein Gefühl von Sieg oder Niederlage zu vermitteln. Bei Verfolgungsjagden sind die Spieler abwechselnd der Verfolger und der Verfolgte, und bei Spielkämpfen nehmen sie abwechselnd die Positionen oben und unten ein (Pellis, 2002). Das spielerische Zwicken wird nie als verletzender Biss ausgeführt (Bekoff 2001, 2004).
Tiere vermeiden es eifrig, während des Spiels Signale der Aggression zu zeigen. Stattdessen tauschen sie immer wieder Spielsignale aus. Bei Affen und Menschenaffen ist das grundlegende Spielsignal das lächelnde oder lachende "Spielgesicht"; bei Hunden, Wölfen, Füchsen und anderen Caniden ist es die "Spielverbeugung", bei der das Tier sein Vorderteil senkt (bei Hunden begleitet vom Schwanzwackeln). Diese Signale sind im Grunde genommen Zeichen des Nichtangriffs. Wenn ein Tier im Spiel versehentlich verletzt wird, zeigt das andere Tier eine Reihe von Spielsignalen, um zu signalisieren, dass die Verletzung nicht beabsichtigt war (Bekoff, 2001).
Tierverhaltensforscher unterscheiden scharf zwischen Spielkämpfen und ritualisierten Kämpfen bei Tieren. Während ersterer kooperativ ist, ist letzterer agonistisch. Ritualisierte Kämpfe sind eine Variante des eigentlichen Kampfes, die so durchgeführt wird, dass die Wahrscheinlichkeit, dass eine der Parteien körperlich verletzt wird, gering ist (Hardy & Briffa, 2013; Reichert & Quinn, 2017). Im Grunde ist es ein gewaltfreies Mittel, um festzustellen, welches Tier im Falle einer gewalttätigen Auseinandersetzung wahrscheinlich gewinnen würde. Es geht darum festzustellen, wer stärker, mutiger oder geschickter ist. Bei den Kämpfern handelt es sich meist um Männchen, und der Preis kann je nach Art und Situation die Möglichkeit sein, sich mit einem Weibchen zu paaren, das zuschaut und motiviert ist, sich mit dem Gewinner zu paaren (damit sie Söhne zeugen kann, die solche Wettkämpfe gewinnen können). Der Preis kann aber auch der Aufstieg in der Dominanzhierarchie sein, was wiederum mit vielen Belohnungen verbunden sein kann, z. B. mit besseren Paarungsmöglichkeiten in der Zukunft.
Im Gegensatz zum fröhlichen Herumtollen bei Spielkämpfen sind ritualisierte Kämpfe düster. Sie sind nicht durch Spielsignale, sondern durch ernste Signale der Aggression gekennzeichnet. Katzen krümmen ihren Rücken, stellen ihr Fell auf und fauchen einander an; Antilopen scharren mit den Pfoten auf dem Boden, während sie einander bedrohlich anstarren, und testen die Stärke des anderen, indem sie sich die Köpfe stoßen oder sich mit ihren Geweihen duellieren; Makakenaffen starren und kreischen einander an; Gorillas blähen sich auf und schlagen sich auf die Brust. Wenn es mit diesen Taktiken nicht gelingt, einen klaren Sieger und Verlierer zu ermitteln - das heißt, wenn keiner der beiden Teilnehmer ausreichend eingeschüchtert ist, um nachzugeben -, kann der ritualisierte Kampf in einen tatsächlichen, gewalttätigen Kampf übergehen, der erst endet, wenn einer der beiden wegläuft oder eine unterwürfige Haltung einnimmt, was eine nonverbale Art ist, zu sagen: "Ich verliere, ich bin gedemütigt, ich bin einer Paarung unwürdig, ich werde deine Überlegenheit nicht länger anfechten." Im wahrsten Sinne des Wortes steigt bei solchen Wettkämpfen der Testosteronspiegel des Gewinners und sinkt der des Verlierers, unabhängig davon, ob es tatsächlich zu Gewalt gekommen ist. Aggression und Sex sind bei den meisten Säugetieren eng miteinander verbunden.
Die Verschmelzung von Spiel und Wettbewerb in unserer wettbewerbsorientierten menschlichen Gesellschaft
Bei den Menschen können Wettkampf und Spiel in Wettbewerbsspielen verschmelzen, d. h. in Spielen, bei denen das Ziel darin besteht, einen Gegner zu besiegen. Zu solchen Spielen gehören die meisten Sportarten, Brett- und Kartenspiele und einige Computerspiele. Abhängig von der Einstellung der Spieler/innen und den Belohnungen (oder dem Fehlen von Belohnungen) für das Gewinnen, können Spiele, die auf Wettbewerb ausgelegt sind, auf der ganzen Bandbreite zwischen reinem Spiel und reinem Wettbewerb variieren. Sie sind ein reines Spiel, wenn die Spieler/innen aus Spaß an der Freude gute Leistungen erbringen, aber nicht auf den Punktestand achten, weil es niemanden interessiert, wer gewinnt. Sie sind auch dann reines Spiel oder fast reines Spiel, wenn ein Punktestand festgehalten wird und das Streben nach dem Sieg nur als unterhaltsamer Aspekt des Spiels betrachtet wird, ohne dass dies Konsequenzen über das Spiel hinaus hat. Wenn jedoch Trophäen oder andere Preise ins Spiel kommen oder wenn Zuschauer hinzukommen, die die Gewinner wohlwollender und die Verlierer weniger wohlwollend beurteilen, oder wenn die Spieler sich daran messen, ob sie gewinnen oder verlieren, werden die Spiele weniger spielerisch. Im Extremfall, wenn es nur noch ums Gewinnen geht, sind die Spiele reine Wettkämpfe und überhaupt kein Spiel mehr.
Die Hinzunahme von weiblichen Cheerleadern bei männlichen Sportarten in Schulen scheint fast explizit darauf abzuzielen, die Situation bei ritualisierten und tatsächlichen Kämpfen bei Tieren nachzuahmen, bei denen die Männchen um die Gunst der Weibchen kämpfen. Und auf der Ebene des Bauchgefühls scheint die Verbindung zum Geschlecht bei allen ernsthaften Wettkampfspielen vorhanden zu sein, zumindest bei Männern. Bei post-pubertären Jungen und Männern steigt der Testosteronspiegel bei den Gewinnern und sinkt bei den Verlierern - genau wie bei Tieren, die an ritualisierten Kämpfen teilnehmen. Das gilt nicht nur für körperliche Sportarten wie Fußball oder Football, sondern auch für Brettspiele wie Schach (Archer, 2006).
Abschließende Überlegungen
In unserer Gesellschaft ist es schwer, gegen Wettbewerb zu sein. Wettbewerb steht in der Wertehierarchie unserer Gesellschaft ganz oben. Aber auch die Zusammenarbeit hat einen hohen Stellenwert; und seien wir ehrlich: Wettbewerb und Zusammenarbeit sind Gegensätze.
Wie so viele Menschen in unserer Gesellschaft habe auch ich gemischte Gefühle gegenüber Wettbewerbsspielen. Ich kann mich nicht dazu durchringen, komplett gegen sie zu sein. Ich finde jedoch, dass wir es übertrieben haben, Kinder in Wettbewerbe zu drängen und ihnen die Möglichkeit zu geben, völlig wettbewerbsfrei zu spielen - die Art von Spiel, die sie selbst am häufigsten wählen, wenn keine Erwachsenen dabei sind. Eine Diskussion über die Lektionen, die Kinder lernen, wenn sie ihr eigenes Baseballspiel organisieren und zum Spaß spielen, im Gegensatz zu den Lektionen, die sie lernen, wenn Erwachsene das Spiel für sie organisieren und Aufzeichnungen über Siege und Niederlagen geführt werden, findest du in Brief #9. Ich glaube, dass Kinder glücklicher wären und wir letztendlich eine friedlichere Gesellschaft hätten, wenn wir Kindern viel mehr Möglichkeiten geben würden, ihre eigenen Spiele zum Spaß zu organisieren und aufhören würden, Wettbewerb zu fördern. Ich werde diese Idee in einem späteren Brief ausführlicher behandeln.
Wenn du dich für ein Familienspiel hinsetzt, spielst du, konkurrierst du oder beides? Wann macht es am meisten Spaß? Oft haben zwei Familienmitglieder ganz unterschiedliche Einstellungen zu dem Spiel, das sie spielen. Der eine will unbedingt gewinnen, der andere sieht es als ein lustiges soziales Erlebnis und kümmert sich wenig um das Gewinnen, und beide sind von der Einstellung des anderen frustriert. "Warum kannst du das Spiel nicht ernst nehmen?" "Warum kannst du dich nicht einfach entspannen und Spaß haben?"
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Referenzen
Archer, J. (2006). Testosterone and human aggression: An evaluation of the challenge hypothesis. Neuroscience and Biobehavioral Reviews, 30, 319-345.
Bekoff, M. (2001). Social play behavior: Cooperation, fairness, trust, and the evolution of morality. Journal of Consciousness Studies, 8, 81-90.
Bekoff, M. (2004). Wild Justice and fair play: Cooperation, forgiveness, and morality inanimals. Biology and Philosophy, /9,489-520.
Hardy, I.C.W., & Briffa, M., eds. (2013) Animal Contests, Cambridge University Press.
Pellis, S. M. (2002). Keeping in touch: Play fighting and social knowledge. In M. Bekoff C. Allen, & & G. M. Burghardt (Eds.}, The cognitive anima!: Empirical and theoretical perspectives on animal cognition (pp. 421--427). Cambridge, MA: MIT Press.
Reichert, M. S., & Quinn, J. L. (2017). Cognition in contests: Mechanisms, ecology, and evolution. Trends in Ecology & Evolution, 32, 773-785.