#20. Spielen kann das Gleichgewicht von einem despotischen zu einem egalitären Leben verändern: Der Fall der Makaken

Vergleiche zwischen despotischen und toleranteren Makakengesellschaften helfen uns zu verstehen, wie Spiel ein kooperatives Leben fördern kann.

Um zu verstehen, wie das Spiel es den frühen Menschen ermöglichte, in Gesellschaften mit mehreren Männchen und Weibchen zu leben und durch Teilen und Kooperieren zu überleben, habe ich in den letzten Briefen die Rolle des Erwachsenenspiels bei anderen Säugetieren untersucht. In Brief Nr. 18 habe ich Beispiele dafür gegeben, wie das Spiel bei Raubtieren, die in Rudeln jagen, die langfristige Zusammenarbeit fördert. In Brief Nr. 19 habe ich beschrieben, wie das Spiel erwachsener Bonobos es ihnen ermöglicht, in größeren und friedlicheren Gesellschaften zu leben als ihre weniger spielfreudigen Cousins, die Schimpansen, und wie das Spiel weiblicher Bonobos es ihnen ermöglicht, sich zusammenzuschließen, um Männchen zu dominieren. Als letztes Beispiel, bevor wir uns den Menschen zuwenden, schauen wir uns Makaken-Affen an.

Egalitäre Makaken spielen mehr und anders als despotische Makaken

Zwanzig verschiedene Arten von Makaken, die in unterschiedlichen Regionen der Welt leben, wurden auf Unterschiede in ihrer sozialen Organisation untersucht. Alle Makaken leben in Kolonien, die sowohl Männchen als auch Weibchen umfassen, aber die Arten unterscheiden sich in der Organisation der Kolonien. Die Arten wurden auf einer Skala von stark despotisch bis relativ egalitär eingestuft (Thierry, 2000).

Bei den despotischsten Arten, zu denen Japan- und Rhesusaffen gehören, sind die Kolonien stark hierarchisch aufgebaut, so dass die dominanten Individuen die rangniedrigeren regelmäßig einschüchtern und unterwerfen. Am anderen Ende des Spektrums leben die egalitärsten Arten - darunter Tonkean- und Schopfmakaken - in relativ friedlichen Kolonien, in denen Dominanzhierarchien abgeschwächt sind, Kämpfe selten sind und Kooperation üblich ist. Viele Untersuchungen haben gezeigt, dass die relativ egalitären Arten insgesamt verspielter sind als die despotischen Arten, und das Spiel scheint ein wichtiges Mittel zu sein, mit dem sie Konflikte innerhalb der Kolonie vermeiden (Palagi, 2023).

In einer Studie, in der egalitäre Tonkeanmakaken mit despotischen Japanmakaken verglichen wurden, die beide unter halbnatürlichen Bedingungen leben, stellten die Forscher fest, dass die Jungtiere und erwachsenen Weibchen der ersteren viel mehr spielen als die der letzteren (Ciani et al., 2012). Interessanterweise fanden sie bei den erwachsenen Männchen der beiden Arten keinen Unterschied im Spielverhalten. Die Forscher vermuten, dass das Spielen unter Erwachsenen für männliche und weibliche Makaken unterschiedliche Funktionen hat.

Bei allen Makaken verlassen die Männchen, nicht aber die Weibchen, ihre Heimatkolonie und schließen sich einer neuen Kolonie an, wenn sie die Geschlechtsreife erreichen. Das Spiel könnte also für die Männchen eine Möglichkeit sein, neue Beziehungen zu knüpfen und in eine Kolonie von Fremden einzutreten. Für die Weibchen, die in ihrer heimischen Kolonie bleiben, ist das Spiel möglicherweise in erster Linie ein Mittel, um egalitäre Beziehungen zwischen langjährigen Freunden aufrechtzuerhalten, was für die Lebensweise der Tonkean-Makaken entscheidend ist, nicht aber für die Lebensweise der Japan-Makaken.

Andere Untersuchungen deuten darauf hin, dass sich die Spielweise der egalitären Arten von der der despotischen Arten unterscheidet (Petit et al., 2008; Reinhart et al., 2010). Junge Tonkean- und Schopfmakaken ringen in der Regel auf der Seite oder auf dem Rücken liegend in einer Art und Weise, die wenig Ähnlichkeit mit echten Kämpfen hat, und sie beteiligen sich oft an Gruppenspielen mit mehreren Partnern, bei denen sie sich zu "sich windenden Körpermassen" zusammenschließen. Im Gegensatz dazu spielen junge Japanmakaken fast ausschließlich paarweise Kämpfe, bei denen sie eine Verteidigungshaltung einnehmen und auf eine Weise beißen, die echte Kämpfe imitiert.

Diese Beobachtungen deuten darauf hin, dass Jungtiere der egalitären und der despotischen Spezies in ihrem Spiel unterschiedliche Fähigkeiten trainieren. Erstere scheinen soziale und emotionale Fähigkeiten zu trainieren, die einen engen Kontakt ohne Kämpfen oder Fliehen ermöglichen, während letztere das Kämpfen zu üben scheinen und möglicherweise auch Informationen über die Stärken und Schwächen des anderen sammeln, um sie in späteren Dominanzkämpfen einzusetzen.

Schlussgedanken

Wir Menschen sind natürlich Primaten, ziemlich eng mit Makaken und sehr eng mit Schimpansen und Bonobos verwandt. Im Kern sind wir aus demselben Material gebaut wie sie, aber wir haben eine bemerkenswerte - vielleicht wunderbare, vielleicht schreckliche, auf jeden Fall aber gefährliche - Ebene entwickelt, die es uns ermöglicht hat, die Erde zu beherrschen und ihre Ressourcen in immer schnellerem Tempo zu nutzen. Ich habe über Aggression und Spiel bei anderen Tieren, insbesondere bei Primaten, gesprochen, weil wir im Wesentlichen die gleichen Triebe geerbt haben wie sie von unseren gemeinsamen Vorfahren. In den nächsten Briefen werden wir uns ansehen, wie unsere biologische und kulturelle Entwicklung als Menschen uns zu dem gemacht hat, was wir sind oder sein könnten.

Wie immer freue ich mich über deine Gedanken und Fragen in den Kommentaren unten. Sie werden den Wert dieses Briefes erhöhen. Wenn du diese Substack-Reihe noch nicht abonniert hast, melde dich jetzt an und erzähle anderen, die daran interessiert sein könnten, davon. Wenn du dich anmeldest, erhältst du eine E-Mail-Benachrichtigung über jeden neuen Brief.

Referenzen

Dieser Brief basiert direkt auf einem Kapitel, das ich vor ein paar Jahren für ein akademisches Buch geschrieben habe: Peter Gray.  The play theory of hunter-gatherer egalitarianism. In D. Narvaez, K. Valentino, A. Fuentes, J. McKenna, & P. Gray (Eds.), Ancestral landscapes in human evolution: culture, childrearing and social wellbeing (pp. 190-213). New York: Oxford University Press. 2014

Andere Referenzen:

Ciani, F., Dall’Olio, S., Stanyon, R., & Palagi, E. (2012). Social tolerance and adult play in macaque societies: A comparison with different human cultures.  Animal Behaviour, 84, 1313-1322.

Palagi, E. (2023). Adult play and the evolution of tolerant and cooperative societies Neuroscience and Biobehavioral Reviews 148 (2023) 105124

Petit, O., Bertrand, F., & Thierry, B. (2008). Social play in crested and Japanese macaques: Testing the covariation hypothesis. Developmental Psychobiology, 50, 399-407.

Reinhart, C. J., Pellis, V. C., Thierry, B., Gauthier, C-A., VanderLaan, D. P., Vasey, P. L., & Pellis, S. M. (2010). Targets and tactics of play fighting: Competitive versus cooperative styles of play in Japanese and Tonkean Macaques. International Journal of Comparative Psychology, 23, 166-200.

Thierry, B. (2000). Covariation and conflict management patterns across macaque species. In, F. Aureli & F. B. M. de Waal (Eds), Natural conflict resolution, pp. 106-128. Berkeley, California: University of California Press.