#24. Wenn Arbeit Spiel ist
Inwieweit entspricht dein Job den Merkmalen des Spiels?
Liebe Freunde,
eine der ersten und am häufigsten wiederholten Lektionen, die Kinder in der Schule lernen, ist, dass Arbeit und Spiel Gegensätze sind. Arbeit ist das, was man tun muss, Spiel ist das, was man tun will. Arbeit ist anstrengend, Spielen macht Spaß. Arbeit ist wichtig, Spiel ist trivial. Aber wenn wir die Schule verlassen und in die "echte Welt" gehen, entdecken zumindest einige von uns, die Glücklichen, dass Arbeit nicht das Gegenteil von Spiel ist. Tatsächlich kann Arbeit ein Spiel sein, oder zumindest kann sie mit einem hohen Maß an Spielfreude durchdrungen sein.
Wenn Arbeit ein Spiel ist, macht sie uns menschlich. Sie bringt unsere besten Eigenschaften zum Vorschein und gibt uns ein gutes Gefühl. Wenn Arbeit das Gegenteil von Spiel ist, kann sie entmenschlichend sein. Wir werden zu Lasttieren, egal ob die Last hauptsächlich von unseren Muskeln oder unserem Geist getragen wird.
Was sind die Eigenschaften, die unsere Arbeit zu einem Spiel machen können, anstatt sie zur Qual werden zu lassen?
Dies ist mein erster Brief in einer kurzen Serie (von mindestens zwei, vielleicht drei), die sich mit dem Gedanken befasst, dass das, was wir Arbeit nennen, Spiel sein kann, oder das Gegenteil von Spiel (was ich Arbeit nennen werde). Dieser Brief ist eine leicht überarbeitete Version eines Aufsatzes, den ich zuerst in meinem Psychology Today Blog (hier) veröffentlicht habe. Ich konzentriere mich auf die Definition von Spiel und wie Erwerbsarbeit unter diese Definition fallen kann.
Definition von Spiel
In Brief #2 habe ich Spiel als Aktivität definiert, die (a) selbst gewählt, (b) selbst gesteuert, (c) intrinsisch motiviert, (d) durch mentale Regeln strukturiert und (e) kreativ ist. Ich habe dort auch darauf hingewiesen, dass Spielen nicht alles oder nichts ist. In dem Maße, in dem eine Tätigkeit diese Merkmale aufweist, erleben wir sie als Spiel. Wie das Spiel ist auch die Arbeit durch Regeln strukturiert, die man im Kopf behalten muss. Die anderen Merkmale können so variieren, dass sich die Arbeit an das eine oder andere Ende des Kontinuums zwischen Spiel und Arbeit bewegt. Im besten Fall kann die Arbeit alle Merkmale des Spiels in hohem Maße aufweisen. Lass mich das erklären.
Arbeit kann selbstbestimmt sein.
Spiel ist das, was wir tun wollen, nicht das, was wir tun müssen. Je mehr wir also das Gefühl haben, dass wir unsere Arbeit selbst wählen können, desto mehr erleben wir sie als Spiel. Wenn du das Gefühl hast, dass du gezwungen bist, in diesem oder jenem Job zu arbeiten, wird es dir schwer fallen, eine spielerische Einstellung zu diesem Job zu haben. Je mehr du dich frei fühlst, einen Job zu verlassen, desto leichter ist es, ihn als Spiel zu erleben. Spielen ist per Definition etwas, das du jederzeit aufgeben kannst. Wenn du nicht aufhören kannst, hast du keine Wahl, und die Tätigkeit ist kein Spiel.
Vor vielen Jahren führten Reed Larson und seine Kollegen (1994) eine Studie durch, bei der verheiratete Männer und Frauen, die alle außer Haus arbeiteten, den ganzen Tag über Piepser trugen und jedes Mal, wenn ihr Piepser ertönte, Informationen über ihre Aktivitäten und ihre Stimmung aufschrieben. Ein wichtiges Ergebnis war, dass Frauen glücklicher waren als Männer, wenn sie ihrer außerhäuslichen Arbeit nachgingen, und Männer waren glücklicher als Frauen, wenn sie Hausarbeiten wie Kochen oder Putzen erledigten.
Die Forscherinnen und Forscher interpretierten dieses Ergebnis als Ausdruck des Elements der Wahlfreiheit. Zu der Zeit, als die Studie durchgeführt wurde (was heute vielleicht nicht mehr zutrifft), wurde die Arbeit außerhalb des Hauses für Männer eher als Notwendigkeit angesehen als für Frauen. Männer fühlten sich oft durch diese Arbeit belastet, weil sie das Gefühl hatten, keine Wahl zu haben. Es war ihre Pflicht, am "rat race" (Hamsterrad) teilzunehmen, um ihre Familien zu unterstützen. Frauen dagegen hatten eher das Gefühl, dass die Arbeit außerhalb des Hauses eine befreiende Wahl und keine Pflicht war, und dieses Gefühl trug dazu bei, dass ihre Arbeit eine spielerische Qualität hatte. Bei der Hausarbeit war das Gegenteil der Fall. Frauen hatten beim Putzen, Kochen und Ähnlichem kaum eine Wahl und berichteten oft, dass sie sich bei diesen Aufgaben ärgerten oder langweilten. Männer hingegen hatten eher das Gefühl, dass ihre Hausarbeit freiwillig war. Sie halfen galant zu Hause und taten etwas, das nicht ihre eigentliche Verantwortung war.
Wie Larson und seine Kollegen feststellten, passen die Ergebnisse zu einem bestimmten Geschlechterstereotyp der damaligen Zeit, das vielleicht auch heute noch ein Körnchen Wahrheit enthält. Männer "schuften" bei der Arbeit und kommen nach Hause, um sich zu vergnügen. Frauen "schuften" zu Hause und gehen aus, um sich zu amüsieren.
Im Großen und Ganzen geht es darum, dass wir unabhängig von der Art der Arbeit, die wir verrichten, die Arbeit umso mehr als Spiel empfinden können, je mehr wir uns die Einstellung zu eigen machen, dass wir diese Arbeit nicht wirklich tun müssen. Die Sklaverei ist heute verboten, also sollten wir zumindest theoretisch alle die Möglichkeit haben, die Arbeit zu wählen, mit der wir unser Einkommen verdienen, auch wenn ich weiß, dass die wirtschaftlichen Bedingungen dies manchmal schwierig machen.
Die meisten Schulkinder können natürlich nicht frei entscheiden, ob sie zur Schule gehen oder nicht. Sie sind dazu verpflichtet, dort zu sein. Das ist ein Grund, warum Schulkinder ihre Schularbeit selten als Spiel erleben. In unserer Gesellschaft haben Kinder nicht dieselben grundlegenden Freiheiten wie Erwachsene.
Arbeit kann selbstbestimmt und kreativ sein.
Spieler/innen sind freie Akteure. Sie entscheiden nicht nur frei, ob sie das Spiel spielen wollen oder nicht, sondern auch, wie sie spielen wollen. Sie müssen sich an die Regeln halten, aber im Rahmen der Regeln muss jeder Zug ihr eigener sein. Die Spieler/innen sind keine Rädchen in einer Maschine, die von jemand anderem gesteuert wird. Es ist daher nicht überraschend, dass Arbeitnehmer/innen, die frei sind, ihre eigenen Entscheidungen am Arbeitsplatz zu treffen, ihre Arbeit viel eher als Spiel empfinden als diejenigen, die diese Freiheit nicht haben. Nichts raubt der Arbeit so sehr den Spaß wie ein Chef, der alles genau kontrolliert.
Ein Grund, warum Kinder ihre Schularbeit als das Gegenteil von Spiel erleben, liegt in der engen Überwachung dieser Arbeit. Wie kaum ein anderer Arbeitnehmer, den ich kenne, stehen Schulkinder unter der ständigen Kontrolle ihrer Chefs (in diesem Fall Lehrer/innen). Ihnen wird genau gesagt, was sie tun sollen, wie sie es tun sollen und wann sie es tun sollen; und jedes Detail ihrer Arbeit wird nach Kriterien beurteilt und bewertet, die nicht ihre eigenen sind. Diese Art von Arbeit ist wirklich das Gegenteil von Spiel. Aber in der realen Welt außerhalb der Schule, an Orten, an denen Sklaverei verboten ist, werden die Menschen nie so streng kontrolliert.
In einer klassischen Studie über Arbeitszufriedenheit haben der Soziologe Melvin Kohn und seine Kollegen (1990) eine sehr erwünschte Konstellation von Arbeitsmerkmalen identifiziert, die sie als berufliche Selbstbestimmung bezeichnen. Arbeitsplätze, die diese Qualität aufweisen, sind (a) eher komplex als einfach, (b) eher abwechslungsreich als routinemäßig und (c) werden nicht eng von anderen beaufsichtigt. Das sind natürlich genau die Merkmale, die ein hohes Maß an Entscheidungsfreiheit und Kreativität bei der Arbeit erfordern. Kohn und seine Kollegen fanden heraus, dass Selbstbestimmung bei Arbeitern genauso erwünscht und beliebt ist wie bei Angestellten. Auch wenn die Forscher ihre Ergebnisse nicht als spielerisch beschreiben, ist die berufliche Selbstbestimmung meiner Meinung nach entscheidend für den Spielwert der Arbeit. Egal, ob du Klempner oder Rechtsanwalt bist, du wirst deine Arbeit in dem Maße als spielerisch erleben, in dem sie mit viel beruflicher Selbstbestimmung verbunden ist.
Kohn und seine Kollegen fanden heraus, dass Arbeitnehmer, die von einem Job mit wenig beruflicher Selbstbestimmung zu einem Job mit viel beruflicher Selbstbestimmung wechselten, nicht nur mehr Freude an der Arbeit hatten, sondern sich im Laufe der Zeit auch psychologisch veränderten. Sie wurden flexibler und weniger starr, sowohl in ihrem Privatleben und ihren Hobbys als auch in ihrem Arbeitsleben. Ihr Erziehungsstil wurde demokratischer und weniger autokratisch. Sie begannen, Kreativität und Autonomie ihrer Kinder höher zu bewerten als blinden Gehorsam. Mit anderen Worten (meine Worte, nicht die von Kohn), ihre gesamte Lebenseinstellung wurde spielerischer als zuvor.
Arbeit kann intrinsisch motiviert sein.
Spielen ist intrinsisch motiviert, das heißt, es ist eine Tätigkeit, die um ihrer selbst willen ausgeübt wird und nicht, um einen bestimmten Zweck zu erreichen. Spielen mag zwar einen Zweck haben, aber es ist der Prozess zur Erreichung des Zwecks, nicht der Zweck selbst, der am meisten geschätzt wird. Die Spielerinnen und Spieler am Strand haben am meisten Spaß daran, eine Sandburg zu bauen, nicht an der fertigen Sandburg. Tennisspielerinnen und Tennisspieler freuen sich über die Punkte, die sie erzielen, und nicht über die Punkte, die sie erzielt haben, wenn ihre Aktivität wirklich ein Spiel ist. Mit anderen Worten: Beim Spielen sind die Aktivitäten selbst die Hauptquelle des Vergnügens; jedes Produkt, das dabei entsteht, ist ein Nebeneffekt.
Arbeit kann nie vollständig intrinsisch motiviert sein. Definitionsgemäß besteht der Zweck der Arbeit darin, ein wertvolles Ziel zu erreichen - z. B. das Reparieren von Rohrleitungen oder die erfolgreiche Verteidigung eines Klienten vor Gericht - und/oder einen Gehaltsscheck zu erhalten. Extrinsische und intrinsische Motivation schließen sich jedoch nicht gegenseitig aus. Du kannst für ein wertvolles Ziel arbeiten und dich trotzdem auf den Prozess konzentrieren und ihn genießen. In dem Maße, in dem du dich auf den Prozess konzentrierst, ist deine Arbeit ein Spiel. Wenn du diese Arbeit auch dann noch machen würdest, wenn du im Lotto gewinnst und mehr Geld hast, als du in deinem ganzen Leben verbrauchen kannst, dann weißt du, dass deine Arbeit ein Spiel ist.
Bei meiner Arbeit als Autor (was einen Teil meiner Arbeit ausmacht) ist das Schreiben eine Last, wenn ich mich nur auf das Ende konzentriere - das veröffentlichte Werk oder das Lob oder die Tantiemen, die es einbringen könnte. Wenn ich diese Einstellung habe, ist das Schreiben selbst nur ein notwendiges Mittel zum Zweck. In diesem Fall fällt es mir schwer, anzufangen, und wenn ich erst einmal angefangen habe, schleppt sich das Schreiben dahin. Schreiben ist dann Arbeit und kein Spiel. Damit das Schreiben zum Spiel wird, muss ich meinen Fokus vom Ziel abwenden. Ich vergesse das Ende natürlich nicht völlig, aber ich stelle es in einen Schrank im Hinterkopf, damit ich mich auf den Prozess konzentrieren kann - den Prozess der Ideenfindung und der Formulierung, mit der ich sie ausdrücke. Ich kann mir sogar einreden, dass das Ende keine Rolle spielt. Schreiben macht so viel Spaß, dass es sich lohnt, auch wenn das Werk nie veröffentlicht wird, keinen Einfluss auf die Welt hat und keinen Cent einbringt. Ironischerweise ist das Ergebnis viel besser, wenn es mir gelingt, diese spielerische Haltung einzunehmen, als wenn ich es nicht tue. Und das gilt auch für andere Aufgaben, die ich erledige, wie Hausputz, Kochen und Rasenpflege.
Wenn wir ausschließlich zielorientiert sind, betrachten wir die Tätigkeit, die zum Erreichen des Ziels erforderlich ist, als notwendiges Übel und führen sie auf die minimalste Weise aus, die wir für akzeptabel halten. Wir tun gerade genug, um den Gehaltsscheck zu verdienen, um den Chef zufrieden zu stellen oder um eine Mahlzeit zuzubereiten, die unsere Familie nicht ablehnen wird. In der Schule tun wir gerade genug, um eine Eins oder eine andere Note zu bekommen, die wir uns als Ziel gesetzt haben. Wenn wir uns dagegen erlauben, im Spiel in den Prozess einzutauchen, erreichen wir manchmal viel mehr. Aus reinem Spaß an der Sache tun wir vielleicht viel mehr, als nötig ist, um das ursprünglich anvisierte Produkt zu produzieren, und das Ergebnis kann viel besser sein. Es kann sogar eine künstlerische Kreation werden. Das gilt unabhängig davon, ob es sich bei dem Produkt um eine reparierte Rohrleitung, einen gemähten Rasen, eine Mahlzeit, einen Schriftsatz oder einen Aufsatz handelt.
Schlussgedanken
Inwieweit ist deine Arbeit Spiel oder Mühe? Das interessiert mich wirklich. Wenn du diese Frage in den Kommentaren beantwortest, kannst du den Wert dieses Briefes erhöhen und vielleicht Futter für einen zukünftigen Brief liefern. Was macht dir an deiner Arbeit Spaß, was nicht? Was könntest du tun oder hast du getan, um deine Arbeit mehr in die Kategorie "Spiel" zu verschieben?
Mein nächster Beitrag wird sich mit der Arbeit in Jäger- und Sammlergesellschaften befassen. Als ich mich vor Jahren mit der anthropologischen Literatur über solche Gesellschaften beschäftigte, stellte ich fasziniert fest, dass die meisten von ihnen nicht einmal ein Wort für "Arbeit" kannten, nämlich "Mühe". Für sie war das Leben - einschließlich der Nahrungsbeschaffung und anderer notwendiger Dinge - fast nur ein Spiel. Wie haben sie das geschafft? Bleib dran. Dieser Aufsatz könnte alles in Frage stellen, was du im Grundkurs Wirtschaft gelernt hast.
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Mit Respekt und den besten Wünschen,
Peter
Referenzen
Larson, R. J., Richards, M. H., & Perry-Jenkins, M. (1994). Divergent worlds: The daily and emotional experience of mothers and fathers in the domestic and public spheres. Journal of Personality and Social Psychology, 67, 1034-1046.
Kohn, M. L. (1980). Job complexity and adult personality. In N. J. Smelser & E. H. Erikson (Eds.), Theories of work and love in adulthood. Cambridge, MA: Harvard University Press. Also, Kohn, M. L., & Slomczynski, K. M. (1990). Social structure and self-direction: A comparative analysis of the United States and Poland. Cambridge, MA: Basil Blackwell.