#52. Kinderrechte und Erwachsenenunrecht
In den letzten Jahrzehnten haben wir Kindern zunehmend grundlegende Menschenrechte vorenthalten.
Liebe Freunde,
den Titel für diesen Brief habe ich einem Artikel mit demselben Titel von Meyer Hillman vom Policy Studies Institute in London entliehen. Im Vereinigten Königreich ist der jahrzehntelange Rückgang der Freiheiten von Kindern dem in den USA sehr ähnlich. Das Recht, auf das sich Hillman am deutlichsten konzentriert, ist das Recht, ohne Einmischung von Erwachsenen zu spielen, zu forschen oder sogar Familienbesorgungen außerhalb des Hauses zu erledigen. Er schrieb:
„Zunächst einmal muss die stetige, wenn auch unbewusste Aushöhlung ihrer Rechte auf eine sichere und saubere Umwelt außerhalb der eigenen vier Wände hervorgehoben werden. Im Vergleich zu ihren Eltern und noch mehr zu ihren Großeltern, als sie noch Kinder waren, ist ihr Leben heute viel eingeschränkter. Man braucht sich nur vor Augen zu führen, wie selten es heutzutage ist, dass Kinder auf der Straße entspannt miteinander verkehren oder Fußball spielen oder einfach nur für die Familie einkaufen gehen.“
Ich möchte hier mit drei Rechten fortfahren, die Kindern in den USA im Laufe meiner Zeit auf diesem Planeten ziemlich gründlich genommen wurden. Ich beginne mit dem Recht, das Hillman hervorhebt.
Das Recht, sich im öffentlichen Raum frei zu bewegen
Wie ich bereits in früheren Briefen betont habe, hat die Freiheit von Kindern, ihr Zuhause zu verlassen, um zu spielen, zu erkunden, zu arbeiten, Besorgungen zu machen oder etwas anderes zu tun, ohne von einem Erwachsenen bewacht zu werden, kontinuierlich, schrittweise, aber im Laufe der Zeit enorm abgenommen. Dies wird manchmal damit gerechtfertigt, dass die Gefahren im öffentlichen Raum viel größer geworden sind. Aber die Kriminalität ist rückläufig, nicht steigend, und die „Gefahr durch Fremde“ war schon immer mehr Mythos als Realität.
Die einzige realistische Gefahr, die zugenommen hat, ist die durch den zunehmenden Verkehr und den anhaltenden Trend in Städten und Gemeinden und im ganzen Land, den Verkehr zu planen und es immer schwieriger zu machen, sicher zu Fuß oder mit dem Fahrrad unterwegs zu sein. Das ist ein falsches Verhalten von Erwachsenen. Wir planen für Erwachsene in Autos und Lastwagen und vernachlässigen Kinder zu Fuß oder mit dem Fahrrad – die beiden wichtigsten Fortbewegungsarten, die Kinder traditionell nutzen. Kindern fehlt es an politischer und wirtschaftlicher Macht; sie dürfen nicht wählen. Daher ist es einfach, ihre Bedürfnisse zu ignorieren.
In meinem Vorort in Massachusetts leben viele Kinder, aber ich sehe sie nie draußen, außer wenn sie am Ende ihrer Einfahrt stehen und auf den Schulbus warten, sorgfältig bewacht von einem Elternteil. Ich muss zugeben, dass selbst ich zögern würde, einem kleinen Kind zu erlauben, zu Fuß oder mit dem Fahrrad zur Schule oder irgendwo in meiner Nachbarschaft zu gehen, da die Autos auf einer kurvigen Straße ohne Bürgersteige weit über der ohnehin schon zu hohen Geschwindigkeitsbegrenzung fahren. Es gibt nicht nur keine Bürgersteige, sondern auf langen Strecken dieser Straße wächst üppiger Giftefeu bis an die Asphaltdecke heran. Ich nehme an, die Stadt geht davon aus, dass sowieso niemand zu Fuß geht, also warum in Bürgersteige investieren oder gar den Giftefeu an den Straßenrändern entfernen? Diese Denkweise führt natürlich dazu, dass sich die Aussage „niemand geht zu Fuß“ selbst erfüllt.
Das Recht auf ausreichend Freizeit
Mit Freizeit meine ich Zeit, um das zu tun, was einem gefällt, auch wenn es auf den ersten Blick unbedeutend erscheint. Freizeit ist Zeit, die nicht der Arbeit oder dem gewidmet ist, was Erwachsene als „Bildung“ bezeichnen oder was Erwachsene langfristig für gut halten. Anders ausgedrückt bedeutet Freizeit für Kinder Zeit zum Spielen, Erkunden oder einfach zum Abhängen auf ihre eigene Art und Weise. Selbst aus der Perspektive dessen, was langfristig gut für Kinder ist, ganz zu schweigen vom Standpunkt der sozialen Gerechtigkeit, brauchen Kinder viel mehr Freizeit, als wir ihnen zugestehen. Wie ich in vielen meiner akademischen und nicht-akademischen Schriften (z. B. hier und hier) gezeigt habe, hat Mutter Natur Kinder mit Instinkten zum Spielen, Erkunden und Nachdenken ausgestattet – in ihrer freien Zeit – auf eine Weise, die weitaus wertvoller für die Bildung ist als das, was wir ihnen in der Schule antun.
Zu Beginn des 20. Jahrhundert verabschiedeten viele Bundesstaaten und schließlich auch die Bundesregierung Gesetze, die lange Arbeitszeiten für Kinder illegal machten.
Ein Grund dafür war das wachsende Verständnis fortschrittlicher Denker, dass Kinder ausreichend Zeit zum Spielen und Erkunden benötigen, so wie es für Kinder schon immer selbstverständlich war. Doch wie der Historiker Howard Chudacoff in seinem Buch über die Geschichte des Kinderspiels in Amerika dokumentiert, begannen Erwachsene ab Mitte des 20. Jahrhunderts begannen Erwachsene auf verschiedene Weise, ihnen diese Freizeit zu nehmen.
Ein anderer Autor (Mukherjee, 2024) hat es so ausgedrückt: Im Laufe der Zeit „kolonisierten“ Erwachsene die Kultur der Kindheit, indem sie immer mehr von dem, was sie für richtig hielten, in die Kindheit drängten und die Vorlieben der Kinder ignorierten oder sogar herabsetzten. Dies ist ein falsches Verhalten der Erwachsenen.
Aufgrund der Kinderarbeitsgesetze arbeiten Kinder heute nicht mehr viele Stunden für einen Lohn, sondern viele Stunden für das, was wir „Bildung“ nennen. Seit den 1950er Jahren haben wir die Länge des Schuljahres verlängert, das meiste, was früher in der Schule gespielt wurde und freie Zeit war, entfernt und die Menge an Hausaufgaben, insbesondere für kleine Kinder, stark erhöht. Viele Kinder verbringen heute viel mehr Zeit mit eher bedeutungslosen Schularbeiten als ihre Eltern mit dem Verdienen ihres Lebensunterhalts. Die Schule ist ein fast ausschließlich sitzender Job, der der aktiven Natur von Kindern nicht gerecht wird. Darüber hinaus ist es ein mikromanagender, unglaublich langweiliger Job, den kein Erwachsener, der eine Wahl hätte, annehmen würde. In den meisten Schulen werden den Kindern im Grunde alle Menschenrechte genommen, die wir als „unveräußerlich“ betrachten – das Recht auf Versammlungsfreiheit, Bewegungsfreiheit, freie Meinungsäußerung, ein ordnungsgemäßes Verfahren bei Fehlverhalten und ganz sicher das Recht, den eigenen Weg zum Glück zu wählen.
Das Recht auf Privatsphäre
Kinder brauchen, wie wir alle, etwas Privatsphäre, insbesondere Privatsphäre vor denen, die uns kontrollieren wollen und uns nicht zutrauen, unsere eigenen Entscheidungen zu treffen. Vor allem Teenager brauchen Privatsphäre vor Erwachsenen, da sie neue Verhaltensweisen ausprobieren, die auf das Erwachsenenalter ausgerichtet sind, einschließlich Intimitätsformen, von denen niemand von uns wollte, dass unsere Eltern davon erfahren, als wir Teenager waren.
Früher konnten Kinder und Jugendliche einfach nach draußen gehen, um sich vor ihren Eltern und anderen störenden Erwachsenen zu schützen. Sie konnten allein oder mit Freunden unterwegs sein, ohne dass die Eltern sie sehen oder hören konnten. Sie konnten selbst entscheiden, wohin sie gehen wollten, ohne sich vor misstrauischen Erwachsenen rechtfertigen zu müssen. Diese Möglichkeit schwand, als die Option, ohne erwachsene Aufsichtsperson nach draußen zu gehen, schwand, und sie schwand noch weiter, als Erwachsene entdeckten, dass sie mithilfe der GPS-Technologie jede Bewegung ihrer Kinder verfolgen konnten. Vor kurzem habe ich die Tochter eines Freundes im Highschool-Alter gefragt, ob einige ihrer Freunde auf diese Weise von ihren Eltern überwacht werden. Sie sagte, die meisten von ihnen würden überwacht (sie selbst glücklicherweise nicht). Sie fuhr fort, dass sie sogar Freunde im College habe, die immer noch von ihren Eltern überwacht würden! All dieses Schnüffeln ist eindeutig ein falsches Verhalten von Erwachsenen.
Wie hast du dich gefühlt, als du zum ersten Mal herausgefunden hast, dass deine Mutter dein Tagebuch gelesen hat? (Eine hypothetische Frage; ich hoffe, das ist nie passiert.)
Kinder können heutzutage fast nur noch über ihre Smartphones miteinander kommunizieren, ohne dass Erwachsene mithören können. Und jetzt wollen einige Leute den Kindern diese Smartphones wegnehmen!
Weitere Gedanken
Ein weiteres Recht, das Kinder haben sollten, ist natürlich das Recht auf gutes Essen, eine angemessene Unterkunft, eine schadstofffreie Umwelt und eine gute medizinische Versorgung. Wie lange ist es her, dass eine Regierung sich ernsthaft für die Verringerung der Armut eingesetzt hat? Viele derjenigen, die Frauen das Recht nehmen wollen, selbst zu entscheiden, wann sie Kinder bekommen oder nicht, lehnen jede Maßnahme ab, die darauf abzielt, diese Kinder aus der Armut zu befreien. Sie bezeichnen solche Maßnahmen als „Sozialismus“ oder, noch lächerlicher, als „Kommunismus“ und verteufeln sie damit in den Augen vieler, die nichts über diese Begriffe wissen, außer dass sie „schlecht“ sind. Wir sind in mancher Hinsicht das reichste Land der Welt, und wir sollten uns dafür schämen, dass wir es nicht schaffen, etwas von diesem Reichtum mit so vielen bedürftigen Familien zu teilen.
Diese Substack-Reihe ist zum Teil ein Forum für durchdachte Diskussionen. Ich schätze die Beiträge der Leser sehr, auch wenn sie nicht meiner Meinung sind, und manchmal sogar besonders dann. Wenn ihr die Kommentare zu früheren Briefen lest, werdet ihr feststellen, dass alle hier höflich sind. Eure Fragen und Gedanken werden dazu beitragen, dass dieser Brief für mich und andere Leser wertvoll ist. Vielleicht möchtet ihr meine kurze Liste hier mit den Rechten der Kinder und den Fehlern der Erwachsenen ergänzen oder auf den einen oder anderen Punkt näher eingehen.
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Mit freundlichen Grüßen
Peter
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