#69. Die britische Schul „reform“ führte zu einem Rückgang der Schulzufriedenheit und des psychischen Wohlbefindens

Die USA sind nicht die einzige Nation, in der staatlich verordnete Lehrpläne und Tests zu einem Rückgang des psychischen Wohlbefindens der Schüler/innen führten.

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Liebe Freundinnen und Freunde,
Umfragen in den USA und anderen Ländern zeigen regelmäßig, dass die häufigste Ursache für psychische Probleme - und damit auch für Ängste und Depressionen - bei Kindern im Schulalter, insbesondere bei Jugendlichen, der Druck in der Schule ist. Das sollte nicht überraschen. Kinder verbringen mehr Zeit in der Schule als irgendwo sonst, außer zu Hause, und während sie in der Schule sind, haben sie kaum die Möglichkeit, eigene Entscheidungen zu treffen und werden ständig nach ihren Leistungen im Vergleich zu anderen Schülern bewertet. Darüber hinaus wurde vielen Schülerinnen und Schülern in letzter Zeit der ( meiner Meinung nach falsche) Eindruck vermittelt, dass die schulischen Leistungen der wichtigste Faktor für den zukünftigen Erfolg sind. Wenn Staaten eine strenge Schulpolitik einführen, die die Wahlmöglichkeiten von Lehrkräften und Schülerinnen und Schülern einschränkt und das Gewicht von Einheits-Tests erhöht, nimmt das Leid der Schülerinnen und Schüler zu.

Die schädlichsten Veränderungen in der Schulpolitik der letzten Zeit sind die nationalen Vorgaben für standardisierte Tests, die nicht nur zur Bewertung der Schülerleistungen, sondern auch zur Bewertung von Lehrkräften, Schulen und Schulbezirken eingesetzt werden. Durch solche Vorgaben können Schulen, deren Testergebnisse sich nicht von Jahr zu Jahr verbessern, als gescheitert angesehen werden, und Lehrkräfte, deren Schülerergebnisse sich nicht verbessern, können als inkompetent eingestuft werden. Dies hat zu Änderungen in der Schulpolitik geführt, die dazu führen, dass der Schwerpunkt mehr auf dem Drill in den Testfächern liegt und Fächer (wie Musik und Kunst), die vielen Schülern mehr Spaß machen, aber nicht für standardisierte Tests vorgesehen sind, weniger im Fokus stehen oder sogar gestrichen werden. Unter diesen Bedingungen wird es für Lehrer/innen schwieriger, ihren Lehrplan so zu gestalten, dass er den Intellekt und die Kreativität der Schüler/innen anspricht. Schule macht dann weniger Spaß und wird für alle stressiger.

Im Brief D5 habe ich vor über einem Jahr mehrere Belege dafür zusammengefasst, dass die Einführung des Common Core Curriculums und neuer anspruchsvoller Prüfungen in den Jahren 2011 und 2012 zu einem starken Anstieg von Angstzuständen, Depressionen und Selbstmord unter Jugendlichen in den USA geführt hat und damit einen allmählichen Rückgang dieses Leidens, der um 1990 begonnen hatte, rückgängig machte. Auch viele der besten Lehrerinnen und Lehrer haben daraufhin gekündigt. Ich habe inzwischen noch mehr Beweise für diese Behauptungen über die Auswirkungen von Common Core gesammelt, die ich in einem späteren Brief vorstellen werde.

In diesem und dem nächsten Brief möchte ich jedoch zeigen, dass das zunehmende Leid, das aus den nationalen Schulvorschriften resultiert, nicht nur in den Vereinigten Staaten zu beobachten ist. Hier beschreibe ich, was geschah, als Großbritannien Änderungen einführte, die mit dem amerikanischen Common Core vergleichbar sind, und im nächsten Brief beschreibe ich, was geschah, als Schweden das Gleiche tat.

Die Art der britischen Schul „reform“ von 2015-2017 und die Reaktionen von Schülern, Eltern und Lehrern

2014 hat die britische Regierung unter der Leitung von Michael Gove, dem damaligen britischen Bildungsminister, Änderungen am Nationalen Lehrplan für britische Schulen angeordnet. Die Änderungen für die weiterführenden Schulen umfassten mehr Pflichtfächer, weniger Wahlfächer, eine deutlich stärkere Verwendung von staatlich vorgeschriebenen Tests am Jahresende zur Bewertung der Schülerleistungen und die Verwendung der Testergebnisse der Schüler/innen auch zur Bewertung der Lehrkräfte. Diese Änderungen traten ab 2015 in Kraft und waren ab dem Schuljahr 2017-2018 in vollem Umfang wirksam.

Einige Reaktionen der Betroffenen, kurz vor Ende des ersten vollen Jahres der „Reform“

Aus den Berichten von Schülern, Lehrern und Eltern wird deutlich, dass diese Änderungen die Belastung der Schüler erhöht haben. Zur Veranschaulichung hier einige Zitate von Betroffenen, die die britische Boulevardzeitung The Daily Mail im Juni 2018, kurz vor Ende des ersten vollen Schuljahres nach Einführung der Reformen, veröffentlicht hat:

Von Schülern

"Ich glaube, ich habe bis zum Abitur noch nie so viel über die Schule geweint! Gestresst ist nicht einmal das richtige Wort; irgendjemand sollte mich von meinem Elend befreien." [Anmerkung: Mit A-Levels sind hier die Prüfungen gemeint, die in den letzten beiden Jahren der britischen Sekundarschule abgelegt werden].

„Leute, ich bin in Panik. Ich habe einen akademischen Zusammenbruch. Ich bin so erschöpft, dass es kein Zurück mehr gibt. ... Ich bin absolut nicht in Ordnung.“

„Die Prüfungen sind wirklich nicht fair. Ich bin ständig gestresst und ängstlich und dann komme ich so deprimiert wegen meiner anderen Prüfungen nach Hause, gehe ins Bett und liege einfach nur da. Es ist [Schimpfwort gelöscht] Folter.“

Von Eltern

„Michael Gove sollte die Prüfungen selbst ablegen müssen. Manche haben 22 Prüfungen und mehr. Das ist absolut lächerlich.“

„Große Woche für Sohn Nummer 2 mit vielen A-Level-Prüfungen. Es scheint falsch zu sein, dass 2 Jahre harter Arbeit ... wegen einer einzigen fragwürdigen Frage in einer Prüfung auf dem Spiel stehen. So viel Stress wird durch das System verursacht, und nicht dadurch, dass er nicht genug arbeitet.”

„Heute Abend hat meine schöne, aufgeweckte 16-jährige Tochter vor Angst vor ihrer GCSE-Mathematik- und Englischliteraturarbeit so sehr geweint!“ [Anmerkung: GCSE bezieht sich auf die ersten beiden Jahre der High School]."

„Der Druck, unter den die Schüler gesetzt werden, ist ekelhaft.”

Von einem Englischlehrer

„Ich muss zweimal pro Woche um 7:45 Uhr eine zusätzliche Stunde Unterricht geben. Das ist kein Auffrischungs- oder Wiederholungskurs, sondern weil wir mit dem neuen Lehrplan noch nicht fertig sind. In GCSE English geht es nur um Prüfungen.... Sie müssen drei Texte und 18 Gedichte auswendig lernen. Die Erwartungen bringen sie um.”

Umfragen unter Pädagogen über die „Reformen“

In einer Umfrage, die im Sommer 2016 durchgeführt wurde, nachdem der neue Lehrplan teilweise, aber noch nicht vollständig in Kraft getreten war, berichteten 75 % der Lehrkräfte, dass die Schüler/innen an ihren Schulen eine geringere Anzahl von GCSE-Fächern zur Auswahl hatten (Neumann et al., 2017). Sie berichteten, dass die Schüler/innen zunehmend gezwungen waren, Fächer zu belegen, für die sie nicht motiviert waren, und dass ihnen Fächer verweigert wurden, die sie mehr interessierten. In der gleichen Umfrage stimmten 76 % der Englisch- und Mathematiklehrer/innen, die am stärksten von der ersten Welle der neuen GCSE-Anforderungen betroffen waren, „voll und ganz“ zu, dass sich ihr Unterricht aufgrund der vorgeschriebenen Änderungen stärker auf Prüfungen und Prüfungsvorbereitung konzentriert hat. Die Befragten waren sich auch einig, dass sich die anspruchsvollen Prüfungen negativ auf die psychische Gesundheit von Lehrern und Schülern ausgewirkt haben.

In einer neueren Umfrage, die im Juni 2024 von der UK Association of School and College Leaders (2024) durchgeführt wurde, wurden die Lehrkräfte der Jahrgangsstufe 11 gefragt: „Wenn du an deine Schüler der Jahrgangsstufe 11 denkst, die gerade ihre Prüfungen abgelegt haben, welche der folgenden Dinge sind in diesem Schuljahr passiert?“ Die häufigste Antwort, die von 77 % der Lehrkräfte angekreuzt wurde, war „Psychische Probleme im Zusammenhang mit Prüfungsangst“. In einer anderen Umfrage unter Lehrkräften aus dem Jahr 2019 gaben 73 % an, dass sich die psychische Gesundheit der Schülerinnen und Schüler durch das neue System der GCSE-Prüfungen verschlechtert hat (Stubbs, 2022).

Erhebungen belegen zunehmenden Druck in der Schule und geringere Lebenszufriedenheit

Systematische Erhebungen haben gezeigt, dass mit Beginn der soeben beschriebenen britischen Schul „reform“ der Druck in der Schule und die Unzufriedenheit mit der Schule deutlich zugenommen haben und das psychische Wohlbefinden der Jugendlichen im britischen Schulalter abgenommen hat. Hier ist eine Liste mit einigen der Umfrageergebnisse:

• Die Weltgesundheitsorganisation führt alle vier Jahre eine internationale Umfrage durch, die Health Behavior in School-Aged Children Study. Eine Analyse der Antworten von 15-Jährigen aus 32 zumeist europäischen Ländern ergab, dass die Schulzufriedenheit der britischen Schüler/innen zwischen 2014 und 2018 stark zurückgegangen und der Druck in der Schule gestiegen ist (Lofstedt et al., 2020). Genauer gesagt ist der Anteil der 15-Jährigen im Vereinigten Königreich, die eine „hohe Zufriedenheit mit der Schule“ angaben, von 19,3 % im Jahr 2014 auf 11,1 % gesunken. Mit anderen Worten: Zwischen dem letzten Jahr vor der Schulreform und dem Ende des ersten vollen Jahres nach der Reform hat sich der Anteil der 15-Jährigen, die angaben, sehr zufrieden mit der Schule zu sein, fast halbiert. Dieselbe Studie ergab, dass das Vereinigte Königreich im Jahr 2018 unter den 32 Ländern den vorletzten Platz bei dem Prozentsatz der Schüler/innen einnimmt, die mit ihrer Schulbildung zufrieden sind. Die Umfragen ergaben auch, dass der Anteil der 15-Jährigen im Vereinigten Königreich, die angaben, sich durch ihre Schularbeit „sehr“ unter Druck gesetzt zu fühlen, von 25 % im Jahr 2014 auf 40 % 2018 gestiegen ist (Stubbs, 2022).

• Eine Analyse der Daten von 15-Jährigen, die 2018 im Rahmen des OECD-Programms zur internationalen Schülerbewertung (PISA) erhoben wurden, ergab, dass die Schülerinnen und Schüler im Vereinigten Königreich größere Versagensängste und eine geringere durchschnittliche Lebenszufriedenheit angaben als die Schülerinnen und Schüler in allen anderen 24 einbezogenen europäischen Ländern (Children's Society, 2023). Diese Studie zeigte auch, dass die sinkende Lebenszufriedenheit in allen Ländern stärker mit einem geringen Zugehörigkeitsgefühl in der Schule korreliert war als mit jeder anderen untersuchten Variable (Marquez et al., 2022).

• In einer Umfrage aus dem Jahr 2019 unter britischen Kindern und jungen Erwachsenen unter 25 Jahren, die psychosoziale Unterstützung in Anspruch genommen hatten, war die häufigste Antwort auf die Frage nach den Hauptursachen für ihren Kummer der „Druck, in der Schule oder im College gut abzuschneiden“, den 77 % der Befragten ankreuzten (YoungMinds, 2019).

Abschließende Überlegungen

Wenn die Bildungspolitiker/innen von ihrem zwanghaften, fehlgeleiteten Glauben abrücken würden, dass Bildung quantitativ gemessen werden kann und dass eine solche Messung die Bildung irgendwie verbessert, würden sie meiner Meinung nach leicht den Fehler ihres Weges erkennen. Tatsächlich gibt es zahlreiche Belege dafür, dass Schüler/innen und Lehrer/innen umso weniger intellektuell engagiert und kreativ werden, je mehr wir ihre Möglichkeiten in der Schule einschränken und je mehr wir sie anhand von standardisierten Tests beurteilen. Stress unterdrückt kreatives Denken, und die Verengung des Lehrplans auf die geprüften Fächer führt zu einer übermäßigen Konzentration auf einen sehr schmalen Ausschnitt von Wissen und Ideen, ein Ausschnitt, der oft wenig mit der realen Welt zu tun hat. Die „Reformen“ führen also nicht nur zu einem geringeren psychischen Wohlbefinden, sondern auch zu einer schlechteren Bildung für die große Mehrheit der Schüler/innen. Die Beweise dafür werde ich in einem späteren Beitrag präsentieren.

Und was denkst du jetzt über all das? Dieser Substack ist zum Teil ein Forum für Diskussionen. Deine Gedanken und Fragen werden von mir und anderen Lesern geschätzt und respektvoll behandelt, unabhängig davon, ob wir einer Meinung sind oder nicht. Die aufmerksamen Kommentare und Fragen der Leserinnen und Leser tragen dazu bei, dass diese Briefe für alle wertvoll sind. In diesem Brief bin ich besonders daran interessiert, von Lesern in Großbritannien zu erfahren, welche Erfahrungen ihr gemacht habt, die mit dem, was ich hier beschrieben habe, übereinstimmen oder ihm widersprechen.

Mit Respekt und besten Wünschen,
Peter

Referenzen

Eszter Neumann, Emma Towers, Sharon Gewirtz, Meg Maguire (2017). A Curriculum for All? The effects of recent Key Stage 4 curriculum, assessment and accountability reforms on English secondary education. Available at https://www.researchgate.net/publication/311455824_A_Curriculum_for_All_The_effects_of_recent_key_stage_4_curriculum_assessment_and_accountability_reforms_on_English_secondary_education#fullTextFileContent

Petra Löfstedt, Irene García-Moya, et al. (2020). School satisfaction and school pressure in the WHO European region and North America: an analysis of time trends (2002-2018) and patterns of co-occurrence in 32 countries. Journal of Adolescent Health 66, S59-S69.

Jose Marquez, Joanna Inchley, & Emily Long (2022). Cross-country and gender differences in factors associated with population-level declines in adolescent life satisfaction. Child Indicators Research,15, 1405-1428.

Joshua E. Stubbs (2022). Has education-related stress increased among GCSE and A-level students since the introduction of linear assessments? BERA Blog.

The Children’s Society (2023). The good childhood report 2022. Online at https://www.childrenssociety.org.uk/information/professionals/resources/good-childhood-report-2022

Young Minds (2019). YoungMinds survey results—September 2019. Available at https://www.youngminds.org.uk/media/hihnhkpm/youngminds-act-early-survey-embargoed-to-monday-2nd-september.pdf