#70. Weitere Belege dafür, dass von der Regierung auferlegte „Schulreformen“ das Leid der Schüler erhöhen: Der Fall Schweden.

Schweden, einst ein Vorbild für den humanen Umgang mit Kindern, ist dem internationalen Wettbewerb um hohe Testergebnisse erlegen.

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Liebe Freunde,
ich habe mich eingehend mit den Auswirkungen staatlich verordneter „Schulreformen“ auf die psychische Gesundheit befasst, als ich mich dafür zu interessieren begann, warum die Angst-, Depressions- und Selbstmordraten bei Teenagern im schulpflichtigen Alter in den USA um 2012 herum stark anstiegen, nachdem diese Raten zwanzig Jahre lang zunächst allmählich (15 Jahre lang) gesunken und dann stabil geblieben waren (weitere 5 Jahre lang).
Einige Leute behaupteten, der starke Anstieg sei auf die zunehmende Nutzung von Smartphones und sozialen Medien durch Jugendliche zurückzuführen, die etwa 2012 begann. Aber als ich ausgiebig nach Forschungsergebnissen suchte, die diese Theorie stützen, stellte ich fest, dass es dafür keine Belege gab (siehe Briefe D6 und #45). Das lag nicht daran, dass keine Forschung betrieben worden war. Tatsächlich wurden buchstäblich Hunderte solcher Studien mit einer Vielzahl von Methoden durchgeführt und Dutzende systematischer Forschungsüberprüfungen veröffentlicht.

Was ich herausfand, war, dass die Forschung, unabhängig von der Methode, durchweg entweder keine oder nur sehr geringe Auswirkungen der Nutzung von Smartphones oder sozialen Medien auf die psychische Gesundheit von Teenagern ergab. Wo geringe Auswirkungen (oder genauer gesagt Korrelationen) festgestellt wurden, waren diese fast genauso wahrscheinlich positiv wie negativ. Ich fand auch heraus, dass im Wesentlichen niemand, der in diesem Bereich geforscht hat, die Theorie des starken Anstiegs des Leidens von Teenagern durch Smartphones/soziale Medien unterstützt (siehe z. B. Odgers, 2024). Leider hat die Öffentlichkeit den Meinungen von Menschen große Aufmerksamkeit geschenkt, die nicht an solchen Forschungen beteiligt waren und sich die Forschung anscheinend nicht sorgfältig oder objektiv angesehen haben, während sie die Wissenschaftler ignorierten, die wissen, wovon sie sprechen. Jetzt gibt es in den USA eine Welle von Menschen, die glauben, das Problem des Leidens von Teenagern könne gelöst werden, indem man Teenagern, zumindest jungen, Smartphones und/oder soziale Medien vorenthält.

Das Scheitern der Theorie von Smartphones und sozialen Medien hat mich dazu veranlasst, eine alternative Theorie für den Anstieg des Leidens von Teenagern zu erforschen – die Schuldruck-Theorie. In den Vereinigten Staaten wurde 2012 in den meisten Bundesstaaten der Common Core Curriculum eingeführt, der die Art des Schulunterrichts im ganzen Land dramatisch veränderte, indem er in ausgewählten Fächern Tests mit hohen Anforderungen einführte, den Lehrplan auf Testübungen beschränkte und diese Testergebnisse zur Bewertung von Lehrern, Schulen und Schulbezirken verwendete. Die Lehrer waren weit weniger frei, die Schüler an kreativen und intellektuell ansprechenden Aktivitäten zu beteiligen, da die Schulverwaltung begann, gegen alles vorzugehen, was ihrer Meinung nach nicht auf die Verbesserung der Testergebnisse ausgerichtet war. Einige Belege für die Ansicht, dass der Common Core eine Hauptursache für den starken Anstieg des Leidens von Teenagern in den USA ist, finden Sie in Brief Nr. 51.
Um die Theorie des schulischen Drucks weiter zu untersuchen, interessierte ich mich für die Geschehnisse in anderen Ländern, in denen die Regierungen in den letzten Jahren nationale Lehrplanreformen angeordnet haben, die hauptsächlich darauf abzielten, das Ranking der Nation bei den internationalen PISA-Prüfungen zu verbessern. Ich werde in einem anderen Brief mehr über die PISA-Tests (Program for International Student Assessment) schreiben, aber ich erwähne sie hier, weil dies der Hauptgrund für die „Reformen“ im Bildungswesen ist, die in den letzten 15 bis 20 Jahren in einigen Ländern stattgefunden haben. Experten und Politiker in den USA, Großbritannien und Schweden waren beschämt, als sie sahen, dass einige andere Länder, insbesondere ostasiatische Länder, bei diesen Tests deutlich besser abschnitten als die Schüler ihres Landes.

Daher ordneten die Regierungen Schulreformen an, um ihre Schulen an die Funktionsweise der Schulen in den ostasiatischen Ländern mit den besten Ergebnissen anzupassen. Sie haben sich weder die Mühe gemacht, die Selbstmordraten unter Kindern in diesen Ländern zu untersuchen, noch gründlich darüber nachzudenken, ob die Tests wirklich die geistigen Eigenschaften messen, die für ein zufriedenes und produktives Erwachsenenleben wichtig sind. Es wurde einfach zu einer Art Wettbewerb zwischen den Ländern, um zu sehen, wer die höchsten Testergebnisse aus den Kindern herausquetschen kann. Die Kinder wurden zu Spielfiguren in einem schrecklichen internationalen Spiel. Und als die Schulen innerhalb der Länder begannen, um die höchsten Testergebnisse zu konkurrieren, wurde das Spiel auch intranational.

Nachdem ich die USA hinter mir gelassen hatte, begann ich mit Großbritannien. Meine Erkenntnisse dazu könnt ihr in Brief Nr. 69 nachlesen, falls ihr das noch nicht getan habt. Wie die Theorie des Schuldrucks vorhersagte, begann der Anstieg des Leidens dort nicht wie in den USA im Jahr 2012, sondern im Schuljahr 2017/2018, als die neuen Schulvorschriften in Kraft traten.

Und nun wende ich mich in diesem Brief Schweden zu.
Ach, Schweden, was hast du getan? Ich habe mir Schweden immer als eine Art Eden für Kinder vorgestellt – oder zumindest als relativ paradiesisch im Vergleich zu anderen Ländern. Das ist vorbei.

Ein Essay, das mich dazu brachte, mir Schweden genauer anzusehen

Vor einigen Wochen wurde ich auf Veränderungen im schwedischen Schulsystem aufmerksam, als ich einen Essay von Becka Koritz mit dem Titel „How Sweden Is Failing Its Children“ las, der online (hier) veröffentlicht wurde. Becka beschreibt, wie sie in den 1970er und 80er Jahren in Schweden glücklich aufwuchs, „in einer Kultur, in der das Wohlergehen der Kinder im Mittelpunkt stand“, in der sie und ihre Altersgenossen „sich als Menschen gehört und respektiert fühlten – kleiner, aber mit ungefähr den gleichen Rechten wie Erwachsene“. Während ihrer Grundschulzeit besuchte sie eine städtische Montessori-Schule, in der man ihr vertraute und ihr erlaubte, vielen ihrer eigenen Interessen nachzugehen. Sie gibt zu, dass die Dinge nicht so toll waren, selbst dann nicht, als sie in die Sekundarstufe kam. Ihre Sekundarschulzeit in den 1980er Jahren klingt sehr nach meiner Sekundarschulzeit in den USA in den späten 1950er und frühen 1960er Jahren – unnötig restriktiv und langweilig, aber nicht schmerzhaft, und es gab so wenig davon, dass außerhalb der Schule noch viel Zeit für selbstbestimmte Aktivitäten blieb.

Doch dann, so Becka, änderte sich das schwedische Schulsystem ein paar Jahrzehnte, nachdem sie die Schule abgeschlossen hatte. Sie schreibt: „Als sich das Bildungsgesetz in Schweden 2011 änderte, verschwanden die Freiheit und relative Flexibilität, die ich als Kind hatte. Der Wunsch, den Erfolg aller Kinder zu garantieren, hat zu einem Lehrplan geführt, der keine Flexibilität zulässt: Jedes Kind muss jetzt zur gleichen Zeit und in der Schule dasselbe lernen. ... Ich bin mir sicher, dass die Folgen für alle Kinder verheerend sind. Mehr Hausaufgaben, mehr Bewertungen und in jüngeren Jahren stehen schwedische Kinder heute unter so viel mehr Druck als wir es in den 70er und 80er Jahren je waren. Dies führt zu einem sprunghaft ansteigenden Stresslevel, dazu, dass vielen Kindern Schlaftabletten verschrieben werden, um eine gute Nachtruhe zu bekommen, und zu Angstzuständen und anderen Symptomen von Burnout.

Ich fragte mich also, was sich mit dem Bildungsgesetz von 2011 geändert hat und ob es Forschungsergebnisse gibt, die die Auswirkungen dieser Änderung auf Kinder dokumentieren.

Wie die Überarbeitung des schwedischen Bildungsgesetzes von 2011 die Schulbildung verändert hat

Ich beginne mit einer Auflistung einiger Informationen, die mir der KI-Geist im Internet über das „überarbeitete Bildungsgesetz“ Schwedens von 2011 gegeben hat (leicht modifiziert, um dem zu entsprechen, was ich aus weiteren Recherchen erfahren habe):

• Es wurde ein neuer nationaler Lehrplan eingeführt, der für alle Formen der Pflichtschulbildung in Schweden gilt und neue allgemeine Ziele, Richtlinien und Lehrpläne enthält.

• Obligatorische nationale Fachprüfungen, die bereits ab der 8. Klasse eingeführt wurden, wurden für die 6. und 7. Klasse hinzugefügt, um den Fortschritt der Schüler zu bewerten.

• Das alte schwedische Notensystem mit vier Noten (von „Bestanden mit Auszeichnung“ bis „Nicht bestanden“) wurde durch ein System mit sechs Noten (A bis F) ersetzt, wobei A bis E für bestandene Prüfungen und F für nicht bestanden steht. [Ziel war es, feinere Unterscheidungen zwischen den Bestehensniveaus zu schaffen, indem die Anzahl dieser Niveaus von drei auf fünf erhöht wurde.]

Als ich anschließend las, was schwedische Wissenschaftler (insbesondere Lundahl et al., 2017) über die schwedische „Reform“ geschrieben haben, erfuhr ich von einer besonderen schwedischen Variante. Schweden hat eine lange Tradition darin, die Benotung der Schüler durch die Lehrer während des gesamten Schuljahres zu bevorzugen, anstatt sich stark auf die Prüfungen am Ende des Jahres zu verlassen. Daher versuchten sie – anscheinend etwas unbeholfen –, dies in ihrer „Reform“ beizubehalten. Anstatt den Abschlussprüfungen mehr Gewicht zu verleihen, entwickelten sie detaillierte Kriterien, die die Lehrer bei der Benotung der Schüler während des gesamten Schuljahres befolgen mussten. Von allen Schülern einer bestimmten Klassenstufe wurde nun erwartet, dass sie die gleichen Informationen wie alle anderen auf dieser Stufe lernten, und die Lehrer mussten Maßnahmen ergreifen, um nachzuweisen, dass sie diese Dinge gelernt hatten. Ich nehme an, dass Becka sich darauf bezog, als sie schrieb: „Jedes Kind muss jetzt zur gleichen Zeit das Gleiche lernen ...“

Diese Schritte erforderten im Allgemeinen, dass Lehrer ihre Schüler während des Schuljahres häufig testeten, um sicherzustellen, dass sie das Gelernte auch wirklich verstanden hatten. Sie mussten ihre Benotung durch Belege untermauern, dass die Benotung auf dem Erlernen des erforderlichen Lehrplans durch die Schüler basierte. Unabhängig davon, wie die „Reform“ auf dem Papier aussah, war die Wirkung die gleiche wie bei den „Reformen“ in den USA und Großbritannien: Die Lehrer mussten nun einen Einheitslehrplan unterrichten, unabhängig von den Interessen oder dem Desinteresse der Schüler, und die Lehrer wurden dafür verantwortlich gemacht, dass die Schüler diesen Lehrplan „lernten“. [Natürlich bedeutet „lernen“ hier, dass man sich den Lehrplan lange genug merkt, um einen Test darüber zu bestehen, und nicht, dass man in irgendeiner sinnvollen Weise für die reale Welt lernt.] Ein Forscherteam (Hogberg et al., 2021) drückte es so aus: „Im Gegensatz zu testbasierten Systemen konzentriert sich der schulische Druck im schwedischen System also nicht auf bestimmte Testzeiträume, sondern hält während des gesamten Schuljahres an, wodurch das Risiko für chronischen Stress steigt.“

Forschungsergebnisse zu den Auswirkungen der schwedischen „Reform“

Untersuchungen, die die von Schülern gemeldeten Schuldruckraten und die psychische Gesundheit von Teenagern zwischen 1988 (als solche Bewertungen erstmals durchgeführt wurden) und 2011 bewerteten, ergaben, dass sich in dieser Zeit kaum etwas geändert hat (z. B. Nygren & Hagquist, 2017), aber nachfolgende Untersuchungen haben nach der „Schulreform“, die im Schuljahr 2011/2012 in Kraft trat, einen Anstieg dieser Raten ergeben. In einer Studie analysierten Björn Högbert und Kollegen (2020) die schwedischen Ergebnisse der Umfrage „Health Behaviors of School-Aged Children (HBSC)“, die alle vier Jahre durchgeführt wird und an der Kinder der Klassen 5, 7 und 9 (im Alter zwischen 11 und 16 Jahren) teilnehmen.
Sie stellten fest, dass sich psychosomatische Symptome (berechnet durch Addition der Antworten auf Fragen zu Kopfschmerzen, Bauchschmerzen, Schwindel, Rückenschmerzen, Schlafstörungen und dem Gefühl, niedergeschlagen, nervös, gereizt oder schlecht gelaunt zu sein) zwischen 1994 und 2010 relativ wenig und nicht in konsistenter Weise veränderten, dann aber von 2010 bis 2014 deutlich anstiegen und zwischen 2014 und 2018 weiter zunahmen. Auf der Grundlage der von den Forschern bereitgestellten Daten habe ich berechnet, dass solche Symptome zwischen 2010 (der letzten Bewertung vor der „Reform“) und 2018 (sechs Jahre nach Beginn der „Reform“) um 23 % zugenommen haben.

In derselben Studie stellten die Forscher auch fest, dass die Berichte der Schüler über ihre schulbedingten Stresserfahrungen nach der „Reform“ zunahmen. Anhand der Zahlen aus dem Bericht habe ich berechnet, dass der Schulstress nach der verwendeten Messmethode zwischen 2010 und 2018 um 37 % zugenommen hat. In einer separaten Studie, die auf denselben Umfragen basiert, zeigten diese Forscher, dass der Anstieg des selbstberichteten Schuldrucks bei Teenagern nach 2010 in Schweden größer war als in allen anderen 25 europäischen Ländern, die in den Umfragen untersucht wurden (Cashman et al., 2023). Die Forscher zitieren auch frühere Studien, die zeigen, dass psychosomatische Symptome bei allen Schülern enger mit dem selbstberichteten Schulstress korrelieren als mit allen anderen erhobenen Messgrößen. Zusammengenommen deuten diese Forschungsergebnisse darauf hin, dass die Bewertungen der Schüler zu psychosomatischen Symptomen viel stärker mit ihren Berichten über den Schuldruck korrelieren als mit ihren Berichten über Erfahrungen mit Familie, Freunden, sozialen Medien, Bildschirmzeit, Mobbing oder allem anderen, was bisher getestet wurde.

In einer weiteren Studie (Högbert et al., 2021) konzentrierte sich dasselbe Forschungsteam speziell auf Veränderungen des schulischen Drucks und der psychischen Gesundheit bei schwedischen Schülern der 7. Klasse im Vergleich zu denen der 5. und 9. Klasse und verwendete dabei Daten aus derselben oben erwähnten HBSC-Umfrage. Sie sagten voraus, dass der Anstieg des gemeldeten Schuldrucks und der psychosomatischen Symptome bei Schülern der 7. Klasse größer sein würde als in den beiden anderen Klassen, da die „Reform“ die 7. Klasse am stärksten betraf. Vor 2011 wurden Schüler bis zur 8. Klasse nicht formal benotet, d. h. es wurden keine Tests durchgeführt, aber nach der „Reform“ wurde das formale Benotungssystem auf alle Schüler ab der 6. Klasse angewendet. Wie vorhergesagt, stellten sie fest, dass die „Reform“ den selbstberichteten Schulstress erhöhte, das selbstberichtete akademische Selbstwertgefühl verringerte und psychosomatische Symptome bei den Schülern der 7ten Klasse stärker erhöhte als bei den anderen Schülern. Darüber hinaus zeigten die Forscher statistisch, dass der Anstieg der psychosomatischen Symptome vollständig durch den Anstieg des Schulstresses und den Rückgang des akademischen Selbstwertgefühls erklärt werden konnte.

Ach, Schweden, was hast du getan? Ich kann mir dich nicht mehr vorstellenden als ein SwEden, obwohl du es vielleicht nie warst. Aber du warst mehr in diese Richtung orientiert als jetzt.

Weitere Gedanken

Und nun, was denkt ihr? Wenn jemand von euch in Schweden lebt oder einmal gelebt hat, bin ich besonders an euren Gedanken zu dem, was ich hier beschrieben habe, interessiert. Ich bin auch daran interessiert, von anderen Ländern zu hören – Ländern, in denen staatliche Mandate in Bezug auf Lehrpläne und Prüfungen auferlegt oder geändert wurden –, die ich mir eurer Meinung nach ansehen sollte, um die Schuldrucktheorie eines Anstiegs des Leidens von Teenagern zu überprüfen. Dieser Substack ist zum Teil ein Diskussionsforum. Eure Gedanken und Fragen werden von mir und anderen Lesern geschätzt und respektvoll behandelt, unabhängig davon, inwieweit wir zustimmen oder nicht. Die durchdachten Kommentare und Fragen der Leser tragen zum Wert dieser Briefe für alle bei.

Ich führe derzeit einige Recherchen zu Südkorea durch, das seit Jahrzehnten das vielleicht repressivste Schulsystem der Welt und die höchste Selbstmordrate bei Teenagern aufweist, zumindest von allen Ländern, für die diese zuverlässig ermittelt wurden. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass sich die Situation dort in den letzten 15 Jahren oder so verbessert hat (Kim et al., 2020), was ich derzeit untersuche. Der Druck in der Schule könnte aufgrund eines starken Rückgangs der Geburtenrate nachlassen, sodass weniger Kinder um begehrte Plätze in der höheren Bildung konkurrieren. Ich möchte dies nur als vorläufige Hypothese vorschlagen, hoffe aber, in einem zukünftigen Brief mehr dazu sagen zu können.

Bevor ich diesen Brief beende, möchte ich noch eine weitere Anmerkung machen: Jede Studie, die ich über die Auswirkungen von schulischem Druck gefunden habe und die die Auswirkungen für Mädchen und Jungen getrennt betrachtet, zeigt, dass die Auswirkungen für Mädchen größer sind als für Jungen. In diesem Brief habe ich nur die durchschnittlichen Auswirkungen für Mädchen und Jungen zusammen angegeben, aber wenn ich sie nur für Mädchen angeben würde, wären sie größer, in einigen Fällen viel größer. Das ist etwas, worüber es sich lohnt, in einem zukünftigen Brief zu diskutieren.
Eine vernünftige Ansicht, die von einigen Forschern vertreten wird, ist, dass Mädchen in allen Bereichen gewissenhafter sind als Jungen, auch bei den Schularbeiten. Sie nehmen ihre Arbeit also ernster und sind daher stärker von dem damit verbundenen erhöhten Druck betroffen. Jungen neigen eher dazu, alles einfach hinzuschmeißen. Eine andere Möglichkeit, die mir in den Sinn kommt, ist, dass in der heutigen Welt die Fähigkeit von Frauen, wirtschaftlich erfolgreich zu sein, möglicherweise stärker von einem höheren Bildungsniveau abhängt als bei Jungen. Mädchen sind sich dessen vielleicht bewusst, sodass ihnen der Erfolg in der Schule wichtiger ist als Jungen. Das könnte auch erklären, warum immer mehr junge Frauen, zumindest in den USA, ein vierjähriges College-Studium absolvieren und nicht ein vierjähriges College-Studium absolvieren als Männer. – Das ist eine Überlegung wert.

Mit freundlichen Grüßen
Peter

Quellenangaben

Matthew Cashman, Mattias Strandh, Bjorn Hogberg (2023). Have performance-based educational reforms increased adolescent school-pressure in Sweden? A synthetic control approach. International Journal of Educational Development 103. 102922

Björn Högberg, Mattias Strandh, Curt Hagquist (2020). Gender and secular trends in adolescent mental health over 24 years–The role of school-related stress. Social Science & Medicine 250. 112890

Björn Högberg, Joakim Lindgren, Klara Johansson, Mattias Strandh & Solveig Petersen (2021) Consequences of school grading systems on adolescent health: evidence from a Swedish school reform. Journal of Education Policy, 36, 84-106

Kyoung Min Kim, Dohyun Kim, and Un Sun Chung (2020). Investigation of the trend in adolescent mental health and its related social factors: a multi-year cross-sectional study for 13 years. Int. J. Environ. Res. Public Health, 17, 5405.

Christian Lundahl, Magnus Hultén & Sverre Tveit (2017) The power of teacher-assigned grades in outcome-based education, Nordic Journal of Studies in Educational Policy, 3, 56-66

Nygren, K., Hagquist, C., 2017. Self-reported school demands and psychosomatic problems among adolescents–changes in the association between 1988 and 2011?Scand. J. Publ. Health, 47, 174-181.