D1. Wie können wir die enormen Veränderungen der Selbstmordraten bei Jugendlichen in den letzten 7 Jahrzehnten erklären?
Dies ist eine ehrliche Frage. Ich präsentiere die Daten und frage nach Ideen.
Dieser Beitrag ist eine Abschweifung von meiner Reihe von Briefen über das Spiel. Deshalb kennzeichne ich ihn mit einem D, für Digression. Es ist D1, weil es meine erste Abschweifung ist. Ich werde Abschweifungen veröffentlichen, wenn ich über etwas nachdenke, das für die Abonnenten von Interesse sein könnte, vor allem, wenn ich denke, dass sie mir helfen könnten, etwas herauszufinden.
In den letzten Jahren wurde viel über den Anstieg der Selbstmorde unter Jugendlichen berichtet. Um mir ein Bild von diesem Anstieg zu machen und um zu sehen, wie die letzten Jahre im Vergleich zu den vergangenen Jahrzehnten abschneiden und wie sich die Raten zwischen männlichen und weiblichen Jugendlichen unterscheiden, habe ich die Daten für Selbstmorde von Jugendlichen in den USA aus den Aufzeichnungen der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zusammengestellt und die folgende Tabelle und Grafik erstellt. Die Daten beziehen sich auf Jugendliche im Alter von 15 bis 19 Jahren, weil die von der CDC verwendete Standardgruppe dem Highschool-Alter, das mich am meisten interessiert, am nächsten kommt.
[OK, ich habe verraten, dass ich hier altmodisch bin. Ich fand es einfacher, die Grafik von Hand auf Millimeterpapier zu erstellen, als herauszufinden, wie man sie in Excel erstellt und die Verteilung auf der X-Achse richtig hinbekommt. Die tatsächlichen Zahlen findest du in der Tabelle unten].
In der Grafik fallen einige Dinge auf.
Erstens: Unabhängig vom Jahr ist die Selbstmordrate bei Männern viel höher als bei Frauen. Es wird oft berichtet, dass Frauen häufiger einen Selbstmordversuch unternehmen als Männer, aber ihre Methoden sind weniger tödlich und werden durch eine entsprechende Behandlung rückgängig gemacht. Wenn ein Selbstmordversuch jedoch nicht zum Tod führt, ist es schwer zu sagen, ob es sich tatsächlich um einen Versuch oder um eine dramatische Art und Weise handelt, um Hilfe zu rufen. Was auch immer die Erklärung ist, es ist klar, dass zumindest in den letzten 72 Jahren die Selbstmordrate bei Jungen deutlich höher war als bei Mädchen.
Die zweite dramatische Tatsache, die auffällt, ist der enorme, fast lineare Anstieg der Selbstmordrate bei Jungen zwischen 1950 und 1990. Die Rate pro 100.000 Personen hat sich mehr als verfünffacht, von 3,5 auf 18,1. Im Gegensatz dazu stieg die Selbstmordrate bei den Frauen in denselben Jahren nur um etwas mehr als das Zweifache, nämlich von 1,8 auf 3,7.
Der dritte dramatische Aspekt ist der starke Rückgang der Selbstmorde bei den Männern zwischen 1990 und 2002, während der Rückgang bei den Frauen in diesem 12-Jahres-Zeitraum eher bescheiden ausfiel.
Die vierte dramatische Tatsache ist, dass die Selbstmordrate bei den Männern zwischen 2010 und 2018 wieder stark angestiegen ist. In diesem Zeitraum stieg sie in etwa so stark an wie zwischen 1970 und 1990, auch wenn sie den Spitzenwert von 1990 nicht ganz erreicht hat. Die Quote für Frauen stieg von 2010 bis 2018 ebenfalls an, und zwar stärker als in jedem anderen Zeitraum zuvor, aber immer noch viel weniger als die der Männer. [In diesem Zusammenhang möchte ich anmerken, dass der Rückgang der Selbstmordrate im Jahr 2020 höchstwahrscheinlich das Ergebnis des gut dokumentierten Rückgangs der Selbstmorde bei Jugendlichen war, als die Schulen wegen des COVID geschlossen wurden. Mehr dazu erfährst du hier].
Ich habe also folgende Fragen:
1. Was geschah zwischen 1950 und 1990, das einen dramatischen und im Wesentlichen linearen Anstieg der Selbstmorde bei Jungen und einen viel geringeren Anstieg bei Mädchen verursachte?
2. Was geschah zwischen 1990 und 2002, das einen dramatischen Rückgang der Selbstmorde bei Jungen und einen viel geringeren Rückgang bei Mädchen verursachte?
3. Was geschah zwischen 2010 und 2018, das zu einem erneuten dramatischen Anstieg der Selbstmorde bei männlichen Teenagern und einem geringeren, aber immer noch erheblichen Anstieg bei weiblichen Teenagern führte?
Das sind wichtige Fragen. Ich kenne die Antworten nicht. Ich stelle diese Fragen in der Hoffnung, dass du vielleicht ein paar Ideen hast, die du in den Kommentaren unten mitteilen kannst. Was sind deine Hypothesen? Du kannst gerne über alles spekulieren, was du über die Zeiträume weißt, über die wir hier sprechen, und was zur Beantwortung dieser Fragen beitragen könnte. Wenn wir gemeinsam ein paar plausible Hypothesen aufstellen, kann ich vielleicht mit deiner Hilfe Beweise finden, die sie unterstützen oder widerlegen.
Das sind wirklich wichtige Fragen für jeden, der sich um die psychische Gesundheit von Jugendlichen kümmert.
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