2.2 Sich sicher genug fühlen, um zu lernen: Porges und die Polyvagal-Theorie

Teil 2 - Was braucht die Selbstbestimmte Bildung, um zu funktionieren und warum?

Der Verhaltensneurowissenschaftler Stephen Porges hat untersucht und herausgefunden, wie das menschliche Nervensystem reagiert, wenn wir uns sicher oder unsicher fühlen.
(Obwohl einige der Mechanismen und Strukturen, die nach Porges' Hypothese für unsere Reaktionen verantwortlich sind, noch erforscht werden, bietet seine Theorie einen soliden Einblick in die intrapersonelle und soziale Natur unserer Reaktionen, unabhängig davon, wie die Details ihrer anatomischen Grundlage aussehen).

Wie alle Säugetiere haben wir unbewusste und instinktive Verhaltensweisen, die uns helfen zu überleben.

Wenn wir uns sicher fühlen, gehen wir in einen Zustand über, den er „Social Engagement Behaviour“ nennt. In diesem Zustand können wir mit anderen Menschen interagieren, Kontakte knüpfen und Beziehungen aufbauen und - was besonders wichtig ist - zuhören und lernen.

Im wahrsten Sinne des Wortes: Wenn wir uns sicher fühlen, stellen sich unsere Ohren besser auf die normalen Bereiche der menschlichen Stimme ein und wir hören andere Menschen deutlicher. Die Energie fließt in unsere höheren Gehirnfunktionen, so dass wir denken, uns vorstellen, uns einfühlen, etwas erschaffen, zusammenarbeiten, Probleme lösen und spielen können.
Wenn wir uns unsicher fühlen, stellen sich unsere Ohren auf die Tonfrequenzen ein, die wir brauchen, um die Gefahr einzuschätzen. Das sind die besonders hohen und tiefen Frequenzen, in denen Raubtiere knurren, Erdrutsche, Überschwemmungen und Sturmfluten rumpeln, Feuer knistern und Menschen und Tiere schreien. Wenn unsere Ohren von Angst eingestellt sind, ist es buchstäblich schwieriger, die mittleren Töne der menschlichen Sprache zu verstehen. Außerdem wird Energie von unseren höheren Hirnfunktionen abgezogen und in grundlegendere Überlebensbereiche umgeleitet. Deshalb fällt es uns oft schwer, einem komplizierten Gespräch zu folgen, wenn wir uns gestresst fühlen.

Wenn wir uns unsicher fühlen, können wir in einen „Kampf-“ oder „Flucht“-Zustand geraten. In der Bildung bedeutet das, dass wir entweder rebellisch und verärgert sind, wenn uns jemand Anweisungen, Informationen oder Ratschläge gibt, oder wir fühlen uns ängstlich und versuchen, entweder körperlich oder in uns selbst zu fliehen. Diese Zustände sollen uns helfen, einer Bedrohung zu entkommen. Wenn wir uns in diesen Zuständen befinden, sind wir natürlich nicht in der Lage zu lernen.

Die Polyvagal-Theorie erklärt auch einen dritten möglichen Zustand - Porges nennt ihn „Shutdown“ oder „Freeze-or-Faint“. Vielleicht hast du schon einmal gesehen, wie eine Antilope zusammenbricht, bevor ein Raubtier sie erwischt - auch Mäuse, Eidechsen, Schlangen und Spinnen scheinen sich „tot zu stellen“, wenn wir versuchen, sie zu fangen. Genau das passiert, wenn wir das Gefühl haben, dass wir nicht entkommen können.
Bei einer akuten Form dieses Zustands können wir buchstäblich erstarren und sind unfähig zu denken oder zu handeln. Wir können sogar völlig ohnmächtig werden.
Bei chronischen Formen dieses Freeze-or-Faint-Zustands bewegen wir uns durch das Leben, als ob es nicht ganz real wäre. Wir fühlen uns dissoziiert, leer, vielleicht sogar benommen. Es fällt uns schwer, zu denken und wir sind leicht verwirrt. Deshalb können unverarbeitete Traumata und Schocks das Lernen und die Produktivität beeinträchtigen und es sogar schwierig machen, das normale Leben zu meistern.

Ironischerweise kann das, was wir als „Gehorsam“ bezeichnen, ein Zustand sein, in dem das bedrohte Kind alle Hoffnung auf Flucht aufgegeben hat und sich völlig losgelöst hat, so dass es zu einer Marionette wird, die von anderen gesteuert wird. Das erklärt, warum einige „perfekte“ Menschen jeden Alters alle in Erstaunen versetzen, indem sie Selbstmord begehen.
Betrachten wir vor diesem Hintergrund zwei von Grays Optimierungsbedingungen für Selbstbestimmte Bildung, die hier als Nummer 4 und 6 aufgeführt sind.

Als Lernbegleiter sind wir 4) Fürsorgliche Erwachsene, die Helfer und nicht Richter sind und die Schlüsselpersonen der 6) STABILEN, UNTERSTÜTZENDEN, RESPEKTVOLLEN GEMEINSCHAFT, die die Selbstbestimmte Bildung optimiert.

Werfen wir zunächst einen Blick auf #4.

Unsere Welt gibt Erwachsenen enorme Macht. Ein Erwachsener, der ein Helfer ist, kann einen jungen Menschen dabei unterstützen, sich sicher zu fühlen.
Auf der anderen Seite können Erwachsene, die sich wie Richter verhalten, Kinder in einen Zustand der Angst versetzen. Richter/innen belohnen und bestrafen und haben die Macht, einem jungen Menschen leicht das Gefühl zu geben, unzulänglich zu sein. Wir alle kennen die Angst, die entsteht, wenn wir uns vor jemandem verletzlich machen, der Macht über unser Leben hat.
Für junge Menschen in unserer Welt bedeuten Erwachsene leider oft „Gefahr“. Erwachsene sind groß, stark und mächtig; junge Menschen sind es nicht. Jeden Tag und überall verletzen Erwachsene Kinder körperlich und seelisch, oft ohne Anfechtung, Konsequenzen oder auch nur Anzeichen von Reue. Oft tun wir das unbewusst, weil wir selbst nichts anderes kennen.
Als Erwachsene in einem Raum der Selbstbestimmten Bildung haben wir einen größeren Einfluss auf die Kultur als junge Menschen, ganz einfach aufgrund der Machtdynamik in unserer Gesellschaft - die Erwachsenen sind die Oberherren und die Kinder sind ihnen ausgeliefert.

Selbst in einem Raum, in dem alle Altersgruppen technisch gleichberechtigt sind, können Erwachsene, die urteilen - selbst wenn sie denken, dass sie das Richtige tun und sie anleiten - dazu führen, dass sich junge Menschen emotional und/oder sogar körperlich unsicher fühlen.

Verurteilung ist etwas, das alle Altersgruppen unsicher macht. Menschen, die sich nicht um uns kümmern oder sich auf eine Art und Weise verhalten, die wir als respektlos empfinden, stellen eine potenzielle Bedrohung dar, auch wenn wir schon erwachsen sind.

Als Selbstbestimmte Bildungs Lernbegleiter/innen können unsere Stimmen, Gesichter und unsere gestresste oder falsch informierte Art der Kommunikation junge Menschen in eine Abwehrhaltung versetzen, die das Lernen sabotiert. Außerdem können wir bei sensiblen oder traumatisierten jungen Menschen unwissentlich Stress auslösen. Wir können es ihnen schwer machen, sich beim Spielen, Erkunden und Lernen zu entspannen.
Viele der jungen Menschen, die in die Einrichtungen der Selbstbestimmten Bildung kommen, haben Probleme mit der Emotionsregulierung, weil sie entweder noch keine ausreichenden Erfahrungen mit der Co-Regulierung gemacht haben oder weil sie individuelle Profile haben, die diesen Lernbereich für sie zu einer Herausforderung machen.

Deshalb ist es wichtig, dass Lernbegleiter/innen der Selbstbestimmten Bildung wissen, wie wir uns selbst beruhigen können, anstatt zu urteilen und zu reagieren. Genauso wenig wie wir einen jungen Menschen, der noch nicht lesen kann, verurteilen und emotional im Stich lassen, verurteilen und lassen wir einen jungen Menschen, der noch nicht mit seinen eigenen „herausfordernden Verhaltensweisen“ umgehen kann, emotional nicht im Stich.

Wenn wir in der Lage sind, auf eine ruhige, fürsorgliche und respektvolle Weise zu kommunizieren und zu interagieren, selbst wenn junge Menschen gestresst sind und sich deshalb „schlecht benehmen“, können wir ihnen helfen, sich zu beruhigen und ihren Stress zu regulieren, sodass sie aus dem Kampf/Flucht/ Erstarren herauskommen und sich auf etwas einlassen können, bei dem Lernen möglich ist.

Ein junger Mensch, der mehr Zeit braucht, um Selbstmanagement zu lernen, braucht Sicherheit, damit er lernen kann. Das bedeutet, dass wir wahrscheinlich erst aufhören müssen, sie zu beurteilen, bevor sie aufhören können, das zu tun, was wir zu beurteilen versuchen.

Die Art und Weise, wie wir uns als Lernbegleiter verhalten, hat den Effekt, dass wir junge Menschen in Sicherheit oder in Unsicherheit bringen.

Eng damit verbunden ist unsere Rolle als Anker einer respektvollen, unterstützenden Gemeinschaft (#6).

„Kein Mensch ist eine Insel “, sagte John Donne, und kein selbstbestimmter Mensch kann allein gedeihen, ohne vorher zu lernen, sich auf soziale Unterstützung einzulassen. Die gesamte Gemeinschaft um uns herum beeinflusst unser Sicherheitsempfinden.
Wenn die Gemeinschaft um uns herum respektlos ist oder wir uns nicht auf Unterstützung verlassen können, fühlen wir uns unsicher. Unsere niederen neuronalen Funktionen übernehmen, um uns zu schützen. Wir verlieren den Zugang zu vielen unserer höheren neuronalen Funktionen. Wir werden hypervigilant gegenüber potenziellen Gefahren und verlieren die Wahrnehmung für Feinheiten. Chronischer oder extremer Stress kann sogar dazu führen, dass wir abschalten und uns zurückziehen. Es fällt uns schwer, uns auf Details zu konzentrieren, uns zu engagieren, einen Sinn zu finden und zu lernen und uns zu erinnern.

Wenn wir hingegen wissen, dass wir respektiert und unterstützt werden, geraten wir in einen Zustand des sozialen Engagements. Die Energie fließt stärker durch das neuronale System, sodass wir Zugang zu unseren höher entwickelten geistigen Funktionen haben. Wir können Feinheiten wahrnehmen und wertschätzen, Verbindungen herstellen, unsere Neugier und unsere spielerischen Fähigkeiten einsetzen, einen Sinn erkennen, lernen und uns erinnern.

Der Prozess des Genießens einer sicheren Verbindung wird „Co-Regulation“ genannt - ein Zustand, in dem sich Herz, Gesicht und Stimme entspannen und kongruent und ausdrucksstark werden, um dem anderen zu signalisieren, dass wir uns sozial engagieren können und uns gemeinsam sicher fühlen.

Porges weist darauf hin, dass Säugetiere darauf programmiert sind, mit anderen zusammen zu regulieren, und dass eine effektive Ko-Regulierung schließlich die nötige Widerstandsfähigkeit aufbaut, um sich selbst zu regulieren, auch wenn niemand da ist, mit dem man effektiv zusammen regulieren kann. Deshalb ist die Gemeinschaft in der Selbstbestimmten Bildung so wichtig - denn wir Säugetiere sind in einem sozialen Kontext autonom. Es gibt kein „Selbst“ ohne einen Kontext von „anderen“. Das geht zurück auf das afrikanische Konzept von Ubuntu.

Jugendliche und Erwachsene, die auf respektlose, beängstigende oder verletzende Weise „spielen“, die nicht wissen, wie man respektvoll kommuniziert oder wie man seine Fürsorge angemessen zeigt, schaffen einen unsicheren Raum.

Gemeinschaften, in denen die Regeln und Erwartungen einerseits undefiniert und unklar oder andererseits zu starr und anspruchsvoll sind, fühlen sich unsicher an.
Räume, in denen nur bestimmte Personen oder Arten von Menschen respektiert und unterstützt werden, fühlen sich selbst für diejenigen unsicher an, die derzeit „privilegiert“ sind: Was passiert, wenn sich die Kriterien ändern und sie ihr Privileg verlieren?

Andererseits ist eine Gemeinschaft, in der sich jeder wertgeschätzt und respektiert fühlt, in der jeder weiß, was die Vereinbarungen sind und wie man sie aushandelt, und in der sich jeder verstanden und geschätzt fühlt, auch wenn er mit dem Lernen von Beziehungen zu kämpfen hat, ein sicherer Ort, an dem alle gemeinsam lernen und wachsen können.
Zusammenfassend lässt sich also sagen, dass Erwachsene, die Helfer und nicht Richter sind, nicht nur an sich ein Gefühl der Sicherheit vermitteln, sondern auch dazu beitragen, eine respektvolle, unterstützende Gemeinschaft zu verankern und zu stabilisieren, was wiederum das soziale Engagement fördert.

Ein mitregulierter Zustand des sozialen Engagements ermöglicht das Funktionieren der anderen optimierenden Bedingungen:

● Junge Menschen, die sich sicher fühlen, sind bereit zu interagieren, zu spielen, zu erforschen und zu experimentieren;
● Sie können sich selbstbewusst und abenteuerlustig mit den Werkzeugen der Kultur auseinandersetzen, Details und Nuancen wahrnehmen und sich auf Problemlösungen und Experimente einlassen;
● Sie sind entspannt und zuversichtlich im Umgang mit Gleichaltrigen, auch wenn diese unterschiedlich alt, groß und kompetent sind.

ZUSAMMENFASSUNG

Die Polyvagal-Theorie auf den Punkt gebracht:
● Soziales Bindungsverhalten - so verhalten sich Menschen in sicheren Umgebungen.
● Kampf-Flucht-Mobilisierungsverhalten - was Menschen tun, wenn sie sich unsicher fühlen.
● Abschalten/Einfrieren/Ohnmacht - was Menschen tun, wenn sie das Gefühl haben, nicht entkommen zu können.
Soziales Engagement ist das, was wir für optimales Lernen brauchen, und das passiert nur, wenn wir uns sicher fühlen.Deshalb müssen Selbstbestimmte Bildung Lernbegleiter/innen :
1) so miteinander umgehen und kommunizieren, dass sich junge Menschen sicher fühlen, und
2) ihre Lerngemeinschaften so kultivieren, dass sie sozial und emotional sichere Umgebungen sind.