#19. Wie das Spiel den weiblichen Bonobos hilft, männliche Dominanz zu verhindern
Die feministische Revolution bei unseren nahen Verwandten, den Affen, war eine Frage des Spiels.
Wie ich in Brief #18 beschrieben habe, kann ein soziales Spiel nur stattfinden, wenn die Spieler jede instinktive Tendenz unterdrücken, sich gegenseitig aggressiv zu verhalten. Denn aggressives Verhalten würde entweder zu einem Kampf führen, was das Spiel beendet, oder zur Flucht des weniger dominanten Individuums, was ebenfalls das Spiel beendet. Soziales Spiel ist zwangsläufig kooperativ. Ein Großteil des Sozialspiels bei Tieren findet in Form von spielerischen Kämpfen statt, die das Gegenteil von echten Kämpfen sind, da das Ziel darin besteht, den anderen bei Laune zu halten und seine Teilnahme zu verlängern, anstatt ihn zu vertreiben. Aus diesem Grund sind die Signale für das Spiel in der Tierwelt zu Signalen der Nicht-Aggression geworden.
Tiere, deren Erfolg in der Natur von der Zusammenarbeit mit anderen ihrer Art abhängt, nutzen das Spiel häufig, um kooperative soziale Bindungen aufzubauen. Mit dem Spiel signalisieren sie, dass sie nicht aggressiv sind, und testen die Bereitschaft der anderen, zumindest für eine gewisse Zeit zu kooperieren. Wie ich bereits in Brief Nr. 18 erwähnt habe, ist das Spiel von Erwachsenen bei rudeljagenden Raubtieren wie Wölfen, die beim Erlegen von Großwild kooperieren müssen, verbreiteter als bei Raubtieren, die nicht kooperativ jagen. Bei Primaten sind am sozialen Spiel von Erwachsenen oft Individuen beteiligt, die sich nach einer Trennung wieder zusammenfinden, oder ein Männchen und ein Weibchen vor der Paarung (Pellis & Iwaniuk, 2000). In solchen Fällen kann das Spiel die Zugehörigkeit herstellen oder wiederherstellen, so dass es zu einer späteren Zusammenarbeit kommen kann.
Einige der faszinierendsten Forschungen über die Rolle des Spiels im sozialen Leben von Primaten wurden sowohl mit wilden als auch mit gefangenen Bonobos durchgeführt, und das ist jetzt mein Thema
Unsere engen Vettern, die Bonobos
Es wird oft gesagt, dass Schimpansen unsere engsten Vettern in der Tierwelt sind, aber das ist nur halb wahr. Wir sind mit Bonobos genauso verwandt wie mit Schimpansen. Der Zweig der Affen, aus dem Schimpansen und Bonobos hervorgingen, spaltete sich vor etwa 6 Millionen Jahren von dem Zweig ab, aus dem wir hervorgingen. Dann verzweigte er sich erneut und bildete vor fast 2 Millionen Jahren die getrennten Linien der Schimpansen und Bonobos (Corballis, 1999). Sie wurden durch den Kongo-Fluss in getrennte Populationen aufgeteilt und entwickelten sich in der Folge unter recht unterschiedlichen ökologischen Bedingungen zu zwei verschiedenen Arten, die sich in vielerlei Hinsicht ähneln, sich aber auch auf eine Weise unterscheiden, die für unsere Diskussion über das Spiel sehr wichtig ist.
Bonobos und Schimpansen sehen sich sehr ähnlich und auch ihre sozialen Gemeinschaften ähneln sich in mancher Hinsicht, aber Bonobos sind weitaus weniger aggressiv gegeneinander als Schimpansen, was es ihnen ermöglicht, in größeren und fließenderen Gruppen zu leben als die Schimpansen. Bonobos sind innerhalb ihrer Art toleranter und kooperativer als Schimpansen oder andere Menschenaffen, und sie sind auch die verspieltesten aller Menschenaffen, vor allem im Erwachsenenalter (Palagi, 2008; 2023). Männliche Bonobos bilden zwar Dominanzhierarchien, aber diese sind subtiler und beinhalten weniger Drohungen und Kämpfe als bei männlichen Schimpansen
Eine Reihe von Studien deutet darauf hin, dass erwachsene Bonobos beiderlei Geschlechts das Spiel nutzen, um Kämpfe in Stresssituationen zu verhindern oder zu reduzieren. In einer Studie über eine in Gefangenschaft lebende Kolonie war das Spielen in der Zeit vor der Fütterung am häufigsten, wenn die Spannungen in der Gruppe wegen des zu erwartenden Wettbewerbs um die Nahrung besonders hoch waren (Palagi, Paoli & Tarli, 2006). In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass das Spielen unter den erwachsenen Tieren deutlich zunahm, wenn die Tiere vorübergehend auf ein relativ enges Innenquartier beschränkt wurden (Tacconi & Palagi, 2009). Bei erwachsenen Schimpansen gibt es nur wenige oder gar keine Hinweise auf solche spannungsreduzierenden Spiele.
Der auffälligste soziale Unterschied zwischen Bonobos und Schimpansen ist jedoch, dass weibliche Bonobos in der Regel dominanter sind als männliche (Parish & de Waal, 2000). Schimpansen hingegen zeigen das für Primaten viel typischere Muster der Dominanz von Männchen über Weibchen, die manchmal recht gewalttätig ist (Muller, Kahlenberg, & Wrangham, 2009).
Wie weibliche Bonobos Männchen dominieren
Weibliche Bonobos dominieren Männchen, obwohl sie kleiner und körperlich schwächer sind als die Männchen. Das erreichen sie, indem sie sich bei aggressiven Begegnungen mit Männchen gegenseitig zu Hilfe kommen (Palagi 2023). Wenn ein Weibchen von einem Männchen angegriffen oder bedroht wird, kommen ihr andere Weibchen (ihre Freundinnen) schnell zu Hilfe, und gemeinsam vertreiben sie das angreifende Männchen. Männliche Bonobos hingegen helfen sich bei Begegnungen mit Weibchen nicht gegenseitig.
Die Fähigkeit weiblicher Bonobos, solche kooperativen Beziehungen aufzubauen und aufrechtzuerhalten, ist besonders bemerkenswert, wenn man bedenkt, dass Bonobos weibliche Exogamie praktizieren, was bedeutet, dass die Weibchen, nicht die Männchen, ihre Geburtsgruppe verlassen und sich einer neuen Gruppe anschließen, sobald sie geschlechtsreif sind. Die Bindungen, die zwischen erwachsenen weiblichen Bonobos entstehen, bestehen also meistens zwischen Individuen, die keine engen Verwandten sind und nicht gemeinsam aufgewachsen sind.
Wie bilden weibliche Bonobos diese kooperativen Freundschaftsbande? Laut der Forscherin Elisabetti Palagi (2011; 2023) und anderen tun sie dies vor allem durch Spielen. In einer Studie verglich Palagi (2006) das Sozialverhalten einer in Gefangenschaft lebenden Bonobogruppe mit dem einer in Gefangenschaft lebenden Gruppe von Schimpansen, die beide unter halbnatürlichen Bedingungen lebten. Wie erwartet, fand sie bei den Bonobos viel mehr freundliche, kooperative Interaktionen und viel weniger aggressive Interaktionen als bei den Schimpansen. Sie beobachtete bei beiden Arten gleich viele Spiele zwischen Jungtieren, aber viel mehr Spiele zwischen erwachsenen Tieren bei Bonobos als bei Schimpansen. Erwachsene Schimpansen spielten manchmal mit jugendlichen Schimpansen, aber fast nie mit anderen Erwachsenen.
Weitere Untersuchungen, nur mit Bonobos, ergaben auffällige Geschlechtsunterschiede im Spiel der Erwachsenen (Palagi & Paoli, 2007). Erwachsene Weibchen spielten viel häufiger miteinander als erwachsene Männchen, und das Spiel zwischen Weibchen und Männchen unterschied sich in seiner Form. Die Weibchen spielten rau und mit viel Körperkontakt, während die Männchen mit anderen Männchen parallel und ohne Körperkontakt spielten. Wenn erwachsene Männchen auf raue Art und Weise mit Körperkontakt spielten, dann entweder mit Jungtieren oder mit erwachsenen Weibchen, nicht aber mit anderen erwachsenen Männchen. Offenbar ist es das kontaktreiche Rauf- und Rangelspiel, das die Bildung von kooperativen Bindungen bei Bonobos ermöglicht. Die Untersuchung ergab auch, dass Weibchen, die zusammen raufen und toben, sich oft gegenseitig pflegen und in engem Körperkontakt zueinander sitzen.
Auch wenn männliche Bonobos nicht so aggressiv miteinander umgehen wie männliche Schimpansen und eine weniger ausgeprägte Dominanzhierarchie haben, reicht ihre Sorge um den Status vielleicht aus, um sie davon abzuhalten, miteinander auf eine Art und Weise zu spielen, die viel Kontakt erfordert, um Dominanzsorgen beiseite zu schieben und langfristige Freundschaftsbande zu ermöglichen. Die Weibchen, die weniger um ihren Status besorgt sind, spielen frei miteinander, und das ist zumindest ein Teil dessen, was sie dazu befähigt, sich bei Konfrontationen mit Männchen zusammenzuschließen. Ein Bonobo-Männchen, das versucht, ein uninteressiertes Weibchen zu besteigen oder einem hungrigen Weibchen das Futter wegzunehmen, wird von ihren Freundinnen, ihren Spielkameraden, angegriffen, so dass die Männchen lernen, sich zurückzuhalten. Ich höre es jetzt: "Frauen der Welt, vereinigt euch (und spielt)."
Schlussgedanken
Wenn wir solche tierischen Beispiele sehen, ist es verlockend, darüber nachzudenken, wie sie sich auf Menschen beziehen. Es gibt zumindest einige kulturübergreifende Belege dafür, dass in Gesellschaften, in denen Frauen enge Bindungen mit mehreren anderen Frauen eingehen, die Männer weniger dominant über die Frauen sind, und zwar aus demselben Grund wie bei den Bonobos. Die Frauen verbünden sich gegen den misshandelnden Mann. Männer dominieren Frauen zum Teil, indem sie sie voneinander getrennt halten. Aber das hebe ich mir für einen möglichen späteren Brief auf.
In meinem nächsten Brief werde ich mich weiter mit dem Erwachsenenspiel bei Tieren beschäftigen, diesmal mit den Unterschieden zwischen Makakenarten, die in ihrer sozialen Organisation sehr despotisch sind und von einem Alphamännchen regiert werden, und solchen, die viel egalitärer sind.
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Referenzen
Dieser Brief basiert direkt auf einem Kapitel, das ich vor ein paar Jahren für ein akademisches Buch geschrieben habe: Peter Gray. The play theory of hunter-gatherer egalitarianism. In D. Narvaez, K. Valentino, A. Fuentes, J. McKenna, & P. Gray (Eds.), Ancestral landscapes in human evolution: culture, childrearing and social wellbeing (pp. 190-213). New York: Oxford University Press. 2014
Andere Referenzen:
Corballis, M. C. (1999). Phylogeny from apes to humans. In M. C. Corballis & S. E. G. Lea (Eds.), The descent of mind: Psychological perspectives on hominid evolution. Oxford: Oxford University Press.
Muller, M. N., Kahlenberg S. M., & Wrangham, R. W. (2009). Male aggression against females and sexual coercion in chimpanzees. In M. N. Muller & R. W. Wrangham (Eds.), Sexual coercion in primates and humans, pp. 184-217. London: Harvard University Press.
CPellis, S. M., & Iwaniuk, A. N. (2000). Adult-adult play in primates: Comparative analysis of its origin, distribution and evolution. Ethology, 106, 1083-11104.
Palagi, E. (2006). Social play in bonobos (Pan paniscus) and chimpanzees (Pan troglodytes): Implications for natural social systems and interindividual relationships. American Journal of Physical Anthropology, 129, 415-426.
Palagi, E. (2008). Sharing the motivation to play: The use of signals in adult bonobos. Animal Behaviour, 75, 887-896.
Palagi, E. (2011). Playing at every age: Modalities and potential functions in non-human primates. In A. D. Pellegrini (Ed.), The Oxford handbook of the development of play. Oxford University Press.
Palagi, E. (2023). Adult play and the evolution of tolerant and cooperative societies Neuroscience and Biobehavioral Reviews 148 (2023) 105124
Palagi, E., Paoli, T., & Tarli, S. B. (2006). Short-term benefits of play behavior and conflict prevention in Pan paniscus. International Journal of Primatology, 27, 1257-1269.
Parish, A. R., & de Waal, F. B. (2000). The other “closest living relative”: How bonobos (Pan paniscus) challenge traditional assumptions about females, dominance, intra- and intersexual interactions, and hominid evolution. Annals of the New York Academy of Sciences, 907, 96-113.
Tacconi, G., & Palagi, E. (2009) Play behavioural tactics under space reduction: Social challenges in bonobos, pan paniscus. Animal Behaviour, 78, 469-476.