#27. Ein Lob auf den Amateurismus
Während Profis damit ihren Lebensunterhalt verdienen, leben Amateure dafür.
Liebe Freunde,
Ich habe vor kurzem über Amateure nachgedacht, nachdem ich auf einen Artikel von Natalia Beard (2022) gestoßen bin, den ich als Titel für diesen Brief gewählt habe. Beard, die von Beruf Journalistin ist, beschreibt darin, wie sie mit 31 Jahren ihre Liebe zum Klavierspiel wiederentdeckte und es als Amateurin weiterführte, nachdem sie es 10 Jahre lang nicht mehr gespielt hatte. Über die Unterscheidung zwischen Amateurismus und Professionalität schreibt sie:
"Das Problem mit der vorherrschenden Taxonomie für Künstlerinnen und Künstler - Profi oder Amateur - ist nicht nur, dass es sich um eine reduzierende Binärform handelt, sondern auch, dass sie einen Vergleich erzwingt: Der Amateur wird weniger als ein Profi, der Amateurismus wird zum unbefriedigenden Endpunkt einer früh beendeten Reise. Wie oft habe ich schon gehört, dass "ich wusste, dass ich nie Profi werden würde" der Grund dafür war, dass man in der Jugend ein geliebtes Hobby aufgegeben hat, das man später bereut hat. Wenn wir Amateure verunglimpfen, übersehen wir, dass der Ursprung des Wortes "Amateur" das lateinische Verb "amare" ist - lieben. Unsere Leidenschaften sind das, was unser Innenleben ausmacht, ein Ort des Trostes, an dem Dinge von Bedeutung gespeichert und aufbewahrt werden, damit wir sie abrufen können, wann immer wir sie wollen oder brauchen. Wir sollten sie um jeden Preis kultivieren."
In Brief Nr. 26 habe ich darauf hingewiesen, dass wir uns zu oft über unsere Berufe identifizieren und nicht genug über unsere Nebenbeschäftigungen. Sollen wir Natalia Beard eine Journalistin nennen oder eine Pianistin? Ich vermute, dass sie mit beiden Bezeichnungen zufrieden ist, aber wenn ich mich für die eine oder andere entscheiden müsste, würde ich auf Pianistin setzen
Amateure im Vergleich zu Profis
Was ist der Unterschied zwischen einem Amateur und einem Profi? Allzu oft denken wir, dass es sich um eine Frage der Kompetenz handelt. Der Profi wird als hochkompetent angesehen, der Amateur nicht. Aber die wirklichen Unterschiede liegen in den Bereichen Motivation und Einstellung, nicht in der Kompetenz.
Ich ignoriere hier die Unschärfe all dieser Konzepte und die Tatsache, dass Profis in gewisser Weise Amateure sein können und umgekehrt, und stelle sie in zugegebenermaßen stereotypen Begriffen gegenüber. Diese Kontraste wurden zum Teil durch die Lektüre eines Artikels des bekannten Anthropologen Tim Ingold (2020) inspiriert, in dem er bedauert, dass sein eigenes Fachgebiet auf Kosten des Amateurismus zu sehr professionalisiert wurde.
Profis machen es für ihren Lebensunterhalt, Amateure leben dafür.
Der Unterschied zwischen Profis und Amateuren besteht darin, dass erstere für ihre Tätigkeit bezahlt werden und letztere sie aus Liebe (Freude, Sinn, Befriedigung) ausüben und dafür nicht bezahlt werden. Natürlich können auch Berufstätige lieben, was sie tun, aber Untersuchungen zeigen, dass sich die Einstellung zu einer Tätigkeit ändert, wenn der Lebensunterhalt davon abhängt, und zwar dahingehend, dass man sie als "Arbeit" und nicht als Spiel betrachtet und sie auf die Stunden beschränkt, für die man bezahlt wird. Amateure hingegen gehen ihrer Tätigkeit wahrscheinlich immer dann nach, wenn sie frei dazu sind. Für Berufstätige ist die Tätigkeit eine Möglichkeit, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Für Amateure ist es eine Art zu leben.
Berufstätige arbeiten innerhalb von Grenzen, Amateure bewegen sich frei.
Um als Profis wahrgenommen zu werden und ihr Geld zu verdienen, müssen Profis innerhalb bestimmter Grenzen arbeiten. Sie müssen bestimmte Aufgaben erfüllen, auf die sie ihre Aufmerksamkeit richten müssen. Das gilt natürlich für Berufe wie Klempner, Arzt, Anwalt oder Buchhalter, aber es gilt auch, vielleicht in geringerem Maße, für professionelle Künstler und Wissenschaftler.
Künstler müssen, um professionell zu sein, innerhalb der Grenzen dessen bleiben, was vermarktbar ist. Wissenschaftler/innen müssen, um eine Stelle an einer Universität zu bekommen und zu behalten, innerhalb der Grenzen der gegenwärtig akzeptablen Wissenschaft für ihr Fachgebiet arbeiten. Amateure hingegen können schaffen und denken, was sie wollen. Manchmal führt das zu Unsinn (aber wer kann das schon beurteilen?), manchmal aber auch zu dem, was man später als genial bezeichnet. Für den Profi ist es riskant, über den Tellerrand hinauszuschauen. Für den Amateur ist es selbstverständlich.
Als ich vor 22 Jahren meine bezahlte Stelle als Uni-Professor aufgab und eine unbezahlte Stelle als " Forschungsprofessor" annahm, die zwar einen Titel, aber keine Aufgaben hatte, wurde ich vom Berufsprofessor zum Amateurprofessor (das ist ein Widerspruch in sich!). Wie ich in Brief S3 erklärt habe, führte dieser Wechsel dazu, dass ich ein produktiverer und kreativerer Wissenschaftler war als zuvor, weil ich mich nur auf das konzentrieren konnte, was ich für interessant und wertvoll hielt, und den Rest ignorieren konnte. Ich konnte mich vor jedem Publikum äußern, das Interesse an dem hatte, was ich zu sagen hatte, und nicht vor einem gefangenen Publikum von Studenten in der Schule oder Professoren auf wissenschaftlichen Konferenzen.
Fachleute wissen es, Amateure lernen es.
Das Wort "profess" stammt vom lateinischen Wort "professus" ab, das öffentliche Erklärung bedeutet. Fachleute sind also Menschen, die für Wissen bezahlt werden, das es wert ist, gehört zu werden oder danach zu handeln. Fachleute sind in der Regel auf irgendeine Weise offiziell als Experten in ihrem Fachgebiet zertifiziert. Sie werden für ihr Wissen und ihre Kompetenz bezahlt.
Amateuren hingegen wird nicht bescheinigt, dass sie etwas wissen. Sie können wissen oder nicht wissen, und ihr "Wissen" kann vertrauenswürdig sein oder nicht, aber sie sind immer auf der Suche. Sie streben danach, auf ihre eigene Art und Weise zu wissen, die für sie selbst bedeutungsvoll ist, für andere aber nicht unbedingt bedeutungsvoll sein muss. Amateure lernen immer, haben aber nie einen festen Wissensstand.
Interessanterweise haben Professor und Fachmann den gleichen Wortstamm: profess. Professoren werden dafür bezahlt, dass sie ihr Wissen verkünden, was laut Ingold (2020) der Grund sein könnte, warum so viele Professoren (und vielleicht auch andere Fachleute) unter dem Hochstaplersyndrom leiden. Wissen wir das überhaupt?
Fachleute versuchen, Denken und Handeln von Emotionen zu trennen; Amateure tun das nicht.
Ein Profi zu sein bedeutet, objektiv und leidenschaftslos zu sein. Ein Amateur ist fast schon per Definition ein leidenschaftlicher Mensch. Aufgrund ihres emotionalen Engagements sind Amateure oft Aktivisten, die sich für eine Sache einsetzen, die ihrer Leidenschaft entspricht. Fachleute hingegen machen sich verdächtig, wenn sie zu Aktivisten werden, weil sie befürchten, dass sie ihre Objektivität verlieren und zulassen, dass die Leidenschaft die Logik überwiegt.
Als ich meine Position als professioneller Professor aufgegeben habe und zum Amateur geworden bin, habe ich mich für den Aktivismus befreit. Ich forsche und schreibe nicht nur über die Bedürfnisse von Kindern nach mehr Spiel und Freiheit, sondern setze mich auch aktiv für diese Ziele ein.
Schlussgedanken
In meinem nächsten Brief möchte ich das Thema Amateurismus weiterführen und einige revolutionäre Entdeckungen oder Erkenntnisse beschreiben, die von heute berühmten Wissenschaftlern gemacht wurden, die damals Amateure waren. Ich werde darauf hinweisen, dass sie das konventionelle Denken durchbrechen und zu solchen Erkenntnissen gelangen konnten, weil sie Amateure und keine Profis waren.
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Mit Respekt und den besten Wünschen,
Peter
Referenzen
Beard, Natalia (2022). In praise of amateurism—a pianist’s story. Financial TimesDec. 29, 2022.
Ingold, Tim (2020). In praise of amateurs. Ethnos 86, 153-172.