#29. Kindliche Freiheit, Spiel und die Entwicklung leidenschaftlicher Interessen
In der heutigen Welt werden leidenschaftliche Interessen am besten von Kindern entwickelt, die frei von den Zwängen der konventionellen Schulbildung sind.
Liebe Freunde,
In Brief Nr. 28 habe ich dargelegt, wie der Geist des Amateurismus - also das Engagement aus reiner Freude an der Tätigkeit - in der Geschichte den Motor für viele große wissenschaftliche Erkenntnisse und Entdeckungen darstellte. Zur Veranschaulichung verwendete ich die Beispiele von Charles Darwins Erkenntnissen über die Evolution, Thomas Edisons Erfindungen, die ein neues Technologiezeitalter einleiteten, Albert Einsteins Reform der theoretischen Physik und Jane Goodalls Entdeckungen über unsere Schimpansen und die Entwicklung neuer Methoden zur Beobachtung und Beschreibung des Verhaltens von Tieren in der Natur.
Ich wies darauf hin, dass alle vier Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler leidenschaftliche Interessen verfolgten, die sie beim Spielen in ihrer Kindheit entwickelten. Der junge Charles spielte in der Natur und beobachtete und sammelte Flora und Fauna; der junge Tom spielte mit Elektrizität und technischen Geräten; der junge Albert spielte mit Zahlen und dem mentalen Umgang mit Symbolen; und die junge Jane spielte mit lebenden Tieren und Visionen von afrikanischen Abenteuern aus Geschichten. Lesen und Lernen war für alle vier zukünftigen großen Wissenschaftler ein wichtiger Teil ihrer Kindheit, aber nichts davon wurde durch die Schule veranlasst. Es war selbstgewähltes, selbstbestimmtes Lesen und Lernen, das aus Interesse und nicht aus Zwang entstand. Es war ein fester Bestandteil ihres Spiels.
In diesem Brief verfolge ich die Idee, dass das Spielen in der Kindheit immer noch die Grundlage für die Entwicklung der leidenschaftlichen Interessen von Kindern sein kann, wenn die Schule nicht ihre Zeit absorbiert und ihre Interessen durchkreuzt. Ich beginne mit einer Geschichte über meinen jüngsten Bruder, Fred Carlson. Sein Nachname ist ein anderer als meiner, weil er einen anderen Vater hat, aber wir sind im gleichen Haushalt mit der gleichen Mutter aufgewachsen.
Mein Bruder Fred
Fred ist 12 Jahre jünger als ich, er ging also in dem Jahr in die erste Klasse einer öffentlichen Schule, in dem ich mit dem College begann. Er blieb dort bis zur vierten Klasse. Zu dieser Zeit wurde unsere Mutter zum Hippie und zog mit meinen beiden jüngsten Brüdern in eine Kommune in Vermont. Fred verließ die öffentliche Schule und besuchte eine kleine, freie Schule, die meine Mutter mitbegründet hatte. Die Schule hatte keinen vorgeschriebenen Lehrplan und er konnte dort machen, was er wollte.
Die Schule war jedoch nicht als High School anerkannt, also ging er mit 14 Jahren in die neunte Klasse der örtlichen öffentlichen Schule. An seinem zweiten Tag dort sagte ihm der Direktor: "Wir mögen euch Hippie-Typen hier nicht". Also verließ er die Schule und ging nie wieder hin. Da er keine Schule besuchte, hing er ein paar Jahre in der Kommune herum und half beim Bau eines Hauses. Er fing an, sich für Holz und Zimmerei zu interessieren. Er interessierte sich auch für Musik, wofür er viel Zeit hatte, und entwickelte eine Faszination für Streichinstrumente.
Als er 16 Jahre alt war, meldete er sich bei einem öffentlich geförderten Programm für Schulabbrecher an. Der Leiter des Programms fragte ihn, was er gerne machen würde, und er sagte: "Ich würde gerne ein Banjo bauen". Niemand dort wusste etwas über den Bau von Instrumenten, aber der Leiter des Programms half Fred, einen Mann namens Ken ausfindig zu machen, der eine Holzwerkstatt hatte und sich ein wenig mit dem Bau von Banjos auskannte. Und so baute Fred mit Kens Hilfe ein Banjo. Danach nutzte Fred das wenige Geld, das sein Vater für seine Ausbildung gespart hatte, um einen sechswöchigen Kurs an einer Gitarrenbauschule zu besuchen und die Ausrüstung zu kaufen, die er für seine eigene Werkstatt brauchte. Der Rest ist Geschichte.
Als Fred 21 Jahre alt war, wurde eine seiner wunderschönen Gitarren im Smithsonian Museum ausgestellt. Seitdem hat er ein Instrument nach dem anderen gebaut, jedes anders als die anderen, jedes eine Erfindung. Unter Gitarrenbauern ist er für seine Kunstfertigkeit, Kreativität und sein handwerkliches Können bekannt. Ein Beispiel dafür siehst du auf dem eingefügten Foto, andere Beispiele findest du auf seiner Website. Fred glaubt, und ich glaube das auch, dass er seine Leidenschaft nie gefunden hätte, wenn er in der Schule geblieben wäre
Selbstbestimmte Bildung als das Verfolgen von Leidenschaften
Ich habe einen Teil meiner akademischen Laufbahn damit verbracht, die Ergebnisse der Selbstbestimmten Bildung zu erforschen - das heißt, die Ergebnisse von Menschen, die keine lehrplanbasierte Schule besucht haben, sondern sich selbst gebildet haben, indem sie ihren eigenen Interessen nachgegangen sind. Dazu gehörte vor vielen Jahren eine Studie über die Absolventinnen und Absolventen der Sudbury Valley School in Massachusetts, an der die Schülerinnen und Schüler vom vierten Lebensjahr bis zum späten Teenageralter den ganzen Tag über frei sind, um ihren eigenen Interessen nachzugehen (siehe hier), und in jüngerer Zeit eine Studie über erwachsene Unschooler (hier). Unschooler sind Menschen, die aus rechtlichen Gründen als Homeschooler registriert sind, aber nicht an einen Lehrplan gebunden sind und ständig frei sind, ihren eigenen Interessen nachzugehen.
Die für uns interessanteste Erkenntnis ist, dass ein hoher Prozentsatz dieser jungen Erwachsenen Karrieren verfolgte, die eine direkte Fortsetzung ihrer leidenschaftlichen Interessen waren, die sie als Kinder im Spiel entwickelt hatten. Hier sind ein paar Beispiele (für Erläuterungen und weitere Beispiele, siehe Gray & Chanoff, 1986; Riley & Gray, 2015):
- Ein Mädchen, das gerne mit Booten spielte, ging als Teenager bei einem Schiffskapitän in die Lehre und wurde dann selbst Kapitän eines Kreuzfahrtschiffes.
- Ein anderes junges Mädchen spielte mit Puppen, wie viele andere Mädchen auch. Dann begann sie, Puppenkleidung zu nähen. Als Teenager fing sie an, Kleidung für sich und ihre Freunde zu nähen. Zum Zeitpunkt unserer Untersuchung war sie Leiterin einer Abteilung für Schnittmuster in der High-Fashion-Kleidungsindustrie.
- Ein Junge begeisterte sich für alle Arten des konstruktiven Spiels. Er baute ganze Dörfer und Fabriken aus Knetmasse, maßstabsgetreu. Als Teenager trieb er sich in den örtlichen Autowerkstätten herum und lernte durch Nachfragen und Beobachten etwas über Automechanik. Zum Zeitpunkt der Studie war er ein sehr gefragter Mechaniker und Erfinder.
- Ein anderes Kind verliebte sich in Science-Fiction. Dadurch entdeckte er die Mathematik und begeisterte sich für sie. Als Teenager wälzte er fortschrittliche Mathebücher und wurde später Mathematikprofessor.
- Ein anderer - der in der öffentlichen Schule immer wieder durchfiel, bevor er sich mit 13 Jahren in Sudbury Valley einschrieb - war als Teenager besessen von Computern und Programmieren. Zum Zeitpunkt der Studie war er 22 Jahre alt und Gründer und Leiter eines sehr erfolgreichen Softwareentwicklungsunternehmens. Zu seinen Kunden gehörte auch der Schulbezirk, der ihn im Stich gelassen hatte.
- Ein Mädchen verliebte sich im Alter von 3 Jahren in den Zirkus und begann im Alter von 5 Jahren eine Ausbildung zur Artistin. Als sie ein Teenager war, trat sie professionell als Trapezkünstlerin auf, und im Alter von 19-24 Jahren gründete sie zusammen mit ihrer besten Freundin ihr eigenes Zirkusunternehmen und leitete es.
- Ein Junge drehte mit 11 Jahren leidenschaftlich gerne YouTube-Videos mit Freunden. Im Teenageralter begann er, das Filmemachen zu studieren. Seine Erfahrungen und seine Leidenschaft führten dazu, dass er mit 18 Jahren als Produktionsassistent bei einer großen Filmfirma angestellt wurde. Im Alter von 20 Jahren, zum Zeitpunkt der Umfrage, arbeitete er mit einem berühmten Regisseur in Los Angeles an der Produktion eines großen Films.
- Ein Junge, der 15 Jahre alt war, verfolgte drei leidenschaftliche Interessen: Wandern in der Wildnis, Gleitschirmfliegen und Fotografieren. Im Alter von 21 Jahren, zum Zeitpunkt der Befragung, verfolgte er erfolgreich eine Karriere als Luftbildfotograf in der Wildnis und verband damit alle drei Leidenschaften.
- Ein Mädchen, das bis zum Alter von 13 Jahren eine herkömmliche öffentliche Schule besucht hatte, weigerte sich im Geiste der Rebellion, dort weiterzumachen und wurde zur Unschoolerin. Danach entwickelte sie ein leidenschaftliches Interesse an Revolutionen und der Tierwelt. Zum Zeitpunkt der Befragung war sie 28 Jahre alt und arbeitete hauptberuflich als Greenpeace-Aktivistin, Fundraiserin und Managerin.
Dies sind nur einige der vielen Beispiele, die in unserer Untersuchung dokumentiert wurden. All diese Menschen konnten ihre Leidenschaften entdecken und verfolgen, weil sie die Schule verlassen oder nie eine Schule besucht hatten, die ihnen einen Lehrplan aufzwang. Ohne Schule blieben ihre Neugierde und ihr Spieltrieb erhalten oder wurden wiederhergestellt, und sie hatten genügend Zeit, um sich selbst kennenzulernen und das zu entdecken und gut zu werden, was sie am liebsten tun.
Wie Schulen Leidenschaften ausbremsen
Leidenschaftliche Interessen entwickeln sich, wenn Kinder nach Herzenslust spielen und forschen dürfen. Sie spielen auf viele Arten und mit vielen verschiedenen Dingen und entdecken dabei, was sie am liebsten tun. Die Schule verhindert diese natürliche Entdeckung, indem sie so viel Zeit der Kinder in Anspruch nimmt und auch, indem sie : 1:
1. Von allen verlangt sie, dass sie die gleichen Dinge zur gleichen Zeit tun. Es ist nicht möglich, dass sich alle Kinder in einem Raum zur gleichen Zeit leidenschaftlich für die gleiche Sache interessieren (oder auch nur ein bisschen).
2. Ersetzen der intrinsischen Motivation durch extrinsische Motivatoren, wie Noten und Auszeichnungen. Um einer Leidenschaft nachzugehen, musst du dich auf das konzentrieren, was DU tun willst, und nicht versuchen, andere zu beeindrucken.
3. Schüler/innen mit Versagen oder Peinlichkeit bedrohen, was Angst erzeugt. Angst lässt den Verstand in starren Denkmustern erstarren und verhindert die Möglichkeit, leidenschaftliches Interesse zu entwickeln.
4. Zu lehren, dass es auf jede Frage eine richtige Antwort oder einen richtigen Weg gibt, das zu tun, was du tun sollst. Das ist ein todsicherer Weg, um jedes aufkommende Interesse im Keim zu ersticken.
5. Kindern beizubringen, dass Lernen Arbeit ist und dass Spielen bestenfalls eine Pause vom Lernen ist. Aber jeder, der ein leidenschaftliches Interesse hat, weiß, dass Spielen, Lernen und Arbeiten ein und dasselbe sind, wenn man sich mit der Tätigkeit beschäftigt, die man liebt.
Wenn wir also wollen, dass unsere Kinder mit leidenschaftlichen Interessen aufwachsen, müssen wir Alternativen zur Zwangsbeschulung finden. Oder zumindest müssen wir die Rolle der Schule und schulähnlicher Aktivitäten in ihrem Leben reduzieren und ihre Möglichkeiten, das zu entdecken und zu tun, was sie gerne tun - nämlich zu spielen - erheblich erweitern.
Schlussgedanken
Diese Briefe sind zum Teil ein Forum für Diskussionen. Ich bin immer an den Geschichten und Gedanken der Leserinnen und Leser interessiert, auch an denen, die mir vielleicht widersprechen. Fragen, Kommentare und nachdenkliche Meinungsverschiedenheiten machen diese Briefe für mich und andere Leser/innen noch interessanter. Zögere also nicht, deine Gedanken und Fragen unten zu stellen. Besonders interessiert bin ich an Geschichten über Aktivitäten in deiner eigenen Kindheit, die zu leidenschaftlichen Interessen geführt haben, denen du heute noch nachgehst.
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Mit Respekt und besten Wünschen,
Peter
Referenzen
Peter Gray and David Chanoff. Democratic schooling: What happens to young people who have charge of their own education? American Journal of Education, 94, 182-213, 1986.
Gina Riley and Peter Gray. Grown unschoolers’ experiences with higher education and employment: Report II on a survey of 75 unschooled adults. Other Education, 4(#2), 33-53, 2015.
Note: This letter is a modified version of the transcript of a TEDx talk I delivered in 2018.