Brief #41. Wie der Geist durch die Zügel erstickt wird
Wie würdest du dich fühlen, wenn du ständig "zu deinem eigenen Besten" überwacht und kontrolliert wirst?
Liebe Freunde,
Vor einigen Jahren traf ich bei einem Vortrag in Florida eine junge Frau, die aus Kenia stammte. Sie erzählte mir, dass ihr erster Eindruck von Amerika, als sie mit 16 Jahren aus Kenia hierher kam, war, wie unfrei und unglücklich die Kinder waren. Seitdem habe ich einen Großteil meiner Forschung darauf verwendet, den Zusammenhang zwischen der Unfreiheit der Kinder und ihrem Unglücklichsein zu verstehen. Das war ein wichtiger Teil meines Buches Free to Learn und das Thema meines jüngsten Artikels im Journal of Pediatrics. In diesem Brief möchte ich jedoch nicht die Forschungsergebnisse wiederholen, sondern dich bitten, ein kleines Spiel mit deiner Fantasie zu spielen.
Stell dir vor:
Stell dir vor, dass dein Ehepartner (oder dein engster Freund, wenn du nicht verheiratet bist) die gleiche Macht über dich hätte, die Eltern normalerweise über ihre Kinder haben. Nun stell dir vor, dass diese Person aus Liebe und Fürsorge für dich diese Macht auf eine Art und Weise ausübt, wie Eltern in den letzten Jahrzehnten üblicherweise ihre Kinder kontrollieren.
Stell dir vor, diese liebevolle Person erlaubt dir nicht, das Haus zu verlassen, ohne genau zu wissen, wohin du gehst, ohne dass du immer von einer zuverlässigen Aufsichtsperson begleitet wirst und ohne die Zusicherung, dass sie alles erfährt, wenn du zurückkommst. Wenn du berufstätig bist, nimm an, dass dein Ehepartner (oder ein Freund) jeden Tag mitbekommt, was du in deinem Job tust, vielleicht indem er sich mit deinem Chef per SMS austauscht. Stell dir vor, diese Person trifft auch Entscheidungen darüber, welchen Job du annehmen und welche Stelle du dir in Zukunft suchen solltest. Stell dir vor, diese Person verhandelt für dich sogar mit deinem Arbeitgeber über Dinge wie Gehalt und Sozialleistungen.
Um das Spiel noch weiter zu treiben, stell dir vor, dein Chef am Arbeitsplatz würde dich so kontrollieren, wie eine Lehrerin oder ein Lehrer die Kinder in der Schule. Du wirst gemaßregelt, selbst wenn du eine Minute zu spät kommst. Du darfst deinen Platz bei der Arbeit nicht verlassen, außer in den vorgeschriebenen Pausen. Du darfst keine Notizen mit deinen Kolleginnen und Kollegen austauschen oder dich mit ihnen unterhalten, außer zu bestimmten Zeiten, wenn du die Erlaubnis dazu hast. Um auf die Toilette zu gehen, musst du um Erlaubnis bitten. Dir wird minütlich vorgeschrieben, was du wie zu tun hast, und alles, was du tust, wird im Vergleich zur Arbeit deiner Kolleginnen und Kollegen beurteilt und eingeordnet. Und stell dir vor, dein Arbeitgeber verlangt von dir, dass du jeden Tag mehr zu Hause arbeitest, und ermutigt deinen liebenden Ehepartner (oder Freund), dafür zu sorgen, dass du diese Arbeit erledigst.
Wie würdest du dich fühlen? Eingesperrt? Versklavt? Erstickt? Unzuverlässig, weil die Leute dir offensichtlich nicht vertrauen? Ängstlich darüber, wie du bewertet werden wirst? Hilflos? Deprimiert, weil du so wenig Kontrolle über dein Leben hast? Vielleicht hast du sogar das Gefühl, dass das Leben nicht lebenswert ist. Die Tatsache, dass all dies von Menschen, die dich lieben und sich um dich kümmern, "zu deinem eigenen Besten" getan wird, würde dich wahrscheinlich noch mehr verunsichern. Du musst wirklich inkompetent sein, wenn das alles zu deinem eigenen Wohl getan werden muss. Wenn all dies von Menschen getan würde, die dich hassen oder ausnutzen, hättest du wenigstens die Genugtuung, dich über die Ungerechtigkeit zu ärgern. Deine Unzufriedenheit würde sich nach außen richten und nicht nach innen.
Ja, ich weiß, Kinder sind keine Erwachsenen. Aber sie unterscheiden sich nicht so sehr von Erwachsenen, wie manche Leute anscheinend glauben. Wie wir alle brauchen Kinder ein wenig Privatsphäre, Vertrauen und die Möglichkeit, unbeaufsichtigt und unabhängig zu sein. Und während sie vom Kleinkindalter über die frühe und mittlere Kindheit bis hin zur Pubertät heranwachsen, brauchen sie immer mehr davon. Das nennt man Erwachsenwerden.
Als weitere Denksportaufgabe, bei der es eher um die Erinnerung als um die Vorstellungskraft geht, kannst du über deine eigene Kindheit nachdenken. Brauchtest du als Heranwachsender nicht auch immer mehr Unabhängigkeit und Vertrauen, um dich glücklich, selbstbewusst und respektiert zu fühlen? Brauchtest du nicht vor allem in der Pubertät Zeit mit Gleichaltrigen, um Verhaltensweisen auszuprobieren, Intimität zu üben und Gedanken und Gefühle mitzuteilen, die vor den Eltern unmöglich wären?
Weitere Überlegungen
Nach diesen Übungen mag es fast überflüssig erscheinen, nach Beweisen dafür zu fragen, dass Kinder und Jugendliche unabhängige Aktivitäten brauchen, bei denen sie das Sagen haben und niemand ihnen hinterherschnüffelt und über sie urteilt, um glücklich zu sein und gut aufzuwachsen. Aber für diejenigen, die Beweise brauchen, ist die Beweislage überwältigend (eine Zusammenfassung findest du hier). Es mag auch dumm erscheinen, dass wir uns so sehr über die angeblichen Gefahren von Smartphones und sozialen Medien für die psychische Gesundheit von Jugendlichen aufregen. Ja, nehmen wir den Kindern eine weitere Freiheit! Wir verhindern, dass sie sich in der realen Welt ohne störende Erwachsene treffen können, jetzt wollen wir sie auch in der virtuellen Welt daran hindern.
Diejenigen, die sich immer noch Sorgen um die sozialen Medien machen, sollten sich ansehen, was die Leute, die die Studie durchgeführt haben, zu sagen haben. Die meisten von ihnen stimmen mit denen, die den Smartphone-/Social-Media-Alarm auslösen, ausdrücklich nicht überein. Ausgewogene Untersuchungen zeigen immer wieder, dass es keinen Grund gibt, Smartphones und soziale Medien für den Anstieg des Leidens von Jugendlichen verantwortlich zu machen. Wir wollen den Technologieunternehmen die Schuld geben, denn so müssen wir nicht mit dem Finger auf uns selbst zeigen. Wenn du dich für die Forschungsergebnisse und die Schlussfolgerungen der Forscher interessierst, schau dir die Briefe D6, D7, D8 und D9 an.
Wie immer freue ich mich über deine Gedanken und Fragen in den Kommentaren unten. Sie tragen zum Wert dieses Briefes bei und können durchaus Gedanken für einen zukünftigen Brief liefern. Wenn du diesen Substack noch nicht abonniert hast, abonniere ihn bitte jetzt. Wenn du dich großzügig genug fühlst, um ein kostenpflichtiges Abonnement abzuschließen (mit 50 $ pro Jahr), weiß ich das zu schätzen. Alle Gelder, die ich durch bezahlte Abonnements erhalte, werden verwendet, um gemeinnützige Organisationen zu unterstützen, mit denen ich zusammenarbeite und die sich dafür einsetzen, dass Kinder mehr Spiel und Freiheit im Leben haben.
Mit Respekt und den besten Wünschen,
Peter