Brief #51. Common Core ist die Hauptursache für die Verschlechterung der psychischen Gesundheit von Jugendlichen seit 2010.

Es gibt zahlreiche Hinweise darauf, dass Common Core den durch die Schule verursachten Leidensdruck dramatisch erhöht hat.

Liebe Freunde,
Die Grafik unten zeigt die Selbstmordraten von Jugendlichen im Alter von 15 bis 19 Jahren zwischen 1950 und 2020. Selbstmorde sind natürlich nur die Spitze des Eisbergs des psychischen Leids. Ich habe mich für diesen Index entschieden, weil sich andere Indizes, wie z. B. Messungen von Ängsten und Depressionen, so verändert haben, dass sie im Laufe der Zeit nicht vollständig vergleichbar sind. Dennoch würden solche Messungen die gleiche Gesamtkurve zeigen wie die hier dargestellte. Ich verwende die Altersgruppe der 15- bis 19-Jährigen nur, weil dies die Altersspanne ist, die von der CDC in den jährlichen Selbstmordberichten verwendet wird. Bei jüngeren Jugendlichen wäre die Form der Kurve dieselbe, aber die Gesamtselbstmordrate wäre viel geringer.

In früheren Briefen, vor ein paar Monaten, präsentierte ich Beweise für:
- Der enorme Anstieg des Leidens von Kindern zwischen 1950 und 1990 ist größtenteils auf gesellschaftliche Veränderungen zurückzuführen, die Kindern allmählich die Freiheit nehmen, selbstständig zu spielen und zu erforschen, was sowohl für das unmittelbare Glück als auch für die Entwicklung langfristiger Widerstandsfähigkeit wichtig ist (Briefe D2 & D4- siehe auch meinen Artikel im J. Ped. dazu).

- Der Rückgang des Leidensdrucks zwischen 1990 und etwa 2010 ist auf die Entwicklung von Computern und Internet zurückzuführen, die Kindern neue Möglichkeiten eröffneten, unabhängig von der Kontrolle durch Erwachsene zu spielen, zu erkunden und mit Gleichaltrigen in Kontakt zu treten. Bis 1990 hatten die Erwachsenen das freie Spiel im Freien und die unabhängige Mobilität weitgehend unterbunden, aber jetzt hatten die Kinder eine andere Möglichkeit ( Brief D3).

- Der starke Anstieg des Leidensdrucks um 2010 herum ist vor allem auf die Veränderungen in der Schule zurückzuführen, die durch die Common-Core-Gesetzgebung ausgelöst wurden und die Schule für die meisten Kinder weniger Spaß und mehr Stress gemacht haben als zuvor (Briefe D5 und D8).
In diesem Brief konzentriere ich mich wieder auf den Anstieg des Leids, der um 2010 begann. Ein weit verbreiteter Glaube - der jedoch von der Mehrheit derjenigen, die in diesem Bereich forschen, nicht geteilt wird - ist, dass dieser Anstieg des Leids auf die zunehmende Nutzung von Smartphones und sozialen Medien durch Jugendliche zurückzuführen ist. In den Briefen D6, D7 und #45 habe ich die Schwächen der Smartphone/Social Media-Theorie aufgezeigt. Hier wende ich mich erneut der Idee zu, dass die Schule eine Hauptursache für das Leiden der Kinder ist und dass die Veränderungen durch Common Core die Schule noch schädlicher gemacht haben, als sie es vorher schon war.

Wie ich in Brief #50 erklärt habe, ist Common Core eine Reihe von „Standards“ für jede Schulstufe (K-12), die von den meisten US-Bundesstaaten zwischen 2010 und 2012 verabschiedet wurden, um die durch den No Child Left Behind Act (später geändert durch den Every Student Succeeds Act) erlassenen Bundesvorgaben zu erfüllen. Um Bundesmittel zu erhalten, müssen die Schulen nachweisen, dass sie den Common-Core-Lehrplan befolgen und dass sich die Schüler/innen von Jahr zu Jahr in den landesweiten Standardtests verbessern. Mit Common Core werden Schulbezirke, Superintendenten, einzelne Schulen, Schulleiter und Lehrkräfte anhand von Tests, die ein sehr enges Spektrum an akademischen Leistungen der Schüler/innen messen sollen, als erfolgreich oder nicht erfolgreich beurteilt.

Es überrascht nicht, dass dies dazu führte, dass die Lehrkräfte unter Druck gesetzt wurden, nach den Tests zu unterrichten, und dass die Schulen vieles, was früher Spaß machte oder interessant war, abschafften oder reduzierten. Die Pausen wurden verkürzt oder abgeschafft, die Mittagspausen wurden so kurz gehalten, dass kaum Zeit bleibt, das Mittagessen zu verschlingen (siehe hier), kreative Aufgaben wie das Schreiben von Gedichten und Geschichten wurden gekürzt, der Kunst- und Musikunterricht wurde gekürzt oder abgeschafft. Diese Konzentration auf ein so enges Maß an „Rechenschaftspflicht“ bedeutete, dass die Lehrkräfte an vielen Schulen die Freiheit verloren, ihren Unterricht so anzupassen, dass er den direkt wahrgenommenen Bedürfnissen und Interessen der Schüler/innen entspricht. Ein Ergebnis ist, wie ich in Brief #50 festgestellt habe, dass viele der besten Lehrkräfte gekündigt haben.

Hier findest du eine Zusammenfassung der Beweise, dass die Schule eine der Hauptursachen für das Leiden der Kinder ist und dass die Veränderungen seit Common Core dieses Leiden noch verstärkt haben.

Jugendliche und ihre Eltern berichten, dass der schulische Druck die Hauptursache für das Leid der Jugendlichen ist, besonders seit Common Core.

Die American Psychological Association führt jährlich eine Umfrage mit dem Titel „Stress in America“ durch. In den meisten Jahren werden nur Erwachsene befragt, aber 2009 und 2013 wurden auch Jugendliche zwischen 13 und 17 Jahren einbezogen. Der Prozentsatz der Jugendlichen, die über ein hohes Stressniveau berichten, war 2013 höher als 2009. Tatsächlich waren Jugendliche im Jahr 2013 die am meisten gestresste Gruppe in Amerika. Außerdem, und das ist für meine Aussage am wichtigsten, nannten 2013 83 % der Jugendlichen die Schule als eine wichtige Quelle für ihren Stress. Keine andere Ursache kam dem nahe. Im Gegensatz dazu nannten 2009 nur 43 % die Schule als Hauptursache für ihren Stress. Beachte, dass 2009 noch kein Staat Common Core eingeführt hatte und 2013, die meisten Staaten es bereits eingeführt hatten. Das deutet darauf hin, dass Common Core zu einer Verdoppelung der Zahl der Jugendlichen geführt hat, die die Schule als Hauptursache für ihren Stress angeben.

Andere Umfragen, die seit der Einführung von Common Core durchgeführt wurden, haben ebenfalls ergeben, dass der schulische Druck die größte Ursache für die Belastung von Jugendlichen ist. In einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2018 gaben 88 % der 13- bis 17-jährigen Jugendlichen an, dass der „Druck, gute Noten zu bekommen“, eine Ursache für ihren Stress ist. Davon gaben 61% an, dass dies „viel Druck“ verursache und 27%, dass es „etwas Druck“ verursache. Keine andere mögliche Ursache wurde annähernd so häufig genannt. Die Autoren schreiben: „Im Vergleich zu guten Noten geben etwa halb so viele an, dass sie sich unter Druck gesetzt fühlen, gut auszusehen (29 %) und sich sozial anzupassen (28 %). Etwa jeder Fünfte gibt an, dass er großen Druck verspürt, sich an außerschulischen Aktivitäten zu beteiligen und gut im Sport zu sein (jeweils 21%), während ein geringerer Anteil sagt, dass er großen Druck verspürt, seiner Familie finanziell zu helfen (13%), an religiösen Aktivitäten teilzunehmen (8%), sexuell aktiv zu sein (8%), Alkohol zu trinken (6%) oder Drogen zu nehmen (4%).“
In einer 2013 von NPR, der Robert Wood Johnson Foundation und der Harvard School of Public Health durchgeführten Umfrage unter Eltern von Teenagern gaben 63 % der Eltern, die angaben, dass ihr Kind „viel Stress“ hatte, die Schulaufgaben als Hauptursache für diesen Stress an.

Die Rate der Selbstmorde und Zusammenbrüche von Kindern hängt mit dem Schulkalender zusammen.

Die Forschung zeigt immer wieder, dass Schüler/innen psychische Zusammenbrüche - gemessen an Selbstmorden und Besuchen in der Notaufnahme wegen Selbstmordversuchen oder Selbstmordgedanken - viel häufiger erleben, wenn Schule ist, als wenn sie nicht stattfindet. Carbone und Kollegen (2019) fanden zum Beispiel heraus, dass die Zahl der Notfallaufnahmen wegen Suizidgedanken und Suizidversuchen in den Monaten, in denen Schule ist, 50 bis 60 % höher ist als in den Ferienmonaten Juni, Juli und August.

In einer anderen Studie nutzten Kim et al. (2023) eine nationale US-Datenbank (Optum's Clinformatics Data Mart), um die Raten der Notfallaufnahmen wegen Suizidalität bei Kindern (10-12 Jahre) und Jugendlichen (13-18 Jahre) für jeden Kalendermonat von 2016 bis 2021 zu ermitteln. Insgesamt stellten sie für beide Gruppen einen ungefähr linearen Anstieg von Jahr zu Jahr fest. Noch wichtiger für uns ist, dass es in beiden Gruppen in den Sommermonaten einen starken Rückgang gab. Die Grafik in Abbildung 2 (die ich unten abgedruckt habe) zeigt, dass die Raten im Juli nur etwa halb so hoch waren wie in den Schulmonaten. Die Daten zeigen auch, dass die Raten im Jahr 2020 im März, als die Schulen wegen des COVID geschlossen waren, stark zurückgingen und für den Rest des Frühjahrs und Sommers niedrig blieben. Hier ist die Grafik:

Bei der Betrachtung des obigen Diagramms fällt auf, dass der Anstieg der Notfälle in den Spitzenmonaten des Schuljahres stärker ausfiel als in den Sommermonaten, in denen die Zahl der Notfälle am niedrigsten war. Tatsächlich gab es in diesen Jahren fast keinen Anstieg im Sommer, während der Anstieg im Schuljahr ziemlich steil war. Die Ausnahme im Jahr 2021 könnte ein Folgeeffekt von COVID gewesen sein.

In einem Artikel im Scientific American stellte Tyler Black (2022) eine Grafik vor, die das Muster der Selbstmordraten pro Monat für Kinder im Schulalter (8-17 Jahre) im Vergleich zu Erwachsenen zwischen 18 und 30 Jahren zeigt. Die Grafik zeigt deutlich, dass nur Kinder im Schulalter, nicht aber Menschen jenseits des Schulalters, das Muster aufweisen, dass in den Schulmonaten mehr Selbstmorde begangen werden als im Sommer.

Dieser Artikel fasst auch Daten zusammen, die zeigen, dass die Selbstmordrate während der Schulmonate an Schultagen (vor allem von Montag bis Donnerstag) viel höher ist als an Wochenenden.

Pädagoginnen und Pädagogen berichten von erhöhtem Schulstress mit dem Beginn von Common Core.

In ihrer Masterarbeit zitiert Abigail Morford (2021) mehrere Studien, in denen Lehrer/innen und andere Schulmitarbeiter/innen berichten, dass Common Core und die damit einhergehenden standardisierten Tests die Ängste der Schüler/innen und des Schulpersonals erhöht haben. Dazu gehören die folgenden Studien:

Holloway, J., & Brass, J. (2018). Lehrkräfte zur Rechenschaft ziehen: The terrors and pleasures of performativity. Journal of Education Policy, 33(3), 361-382. Die Forscher untersuchten die Sichtweise von Lehrkräften auf standardisierte Tests anhand von Interviews. Sie fanden heraus, dass sich die Lehrkräfte bedrängt fühlten und ängstlich waren, weil sie das Gefühl hatten, dass ihr Wert als Lehrkraft von den Leistungen der Schüler/innen bei den Tests abhing.

Bausell, S. B., & Glazier, J. A. (2018). Neue Lehrersozialisation und der Prüfungsapparat. Harvard Educational Review, 88(3), 308-333. Die Forscher analysierten die Mitschriften von vierteljährlich stattfindenden Diskussionsgruppen für Lehrkräfte über sechs Jahre hinweg, von 2009 bis 2015. ... Sie fanden heraus, dass sich die Diskussionen der Pädagogen in dem Maße, in dem standardisierte Tests immer mehr zum Bestandteil des öffentlichen Schulsystems wurden, von den Bedürfnissen der Schüler auf die Rechenschaftspflicht konzentrierten, mit der die Effektivität der Lehrer durch Standard 6 gemessen wird. Da sich die Beurteilung der Effektivität von Lehrkräften ausschließlich auf die Leistungen ihrer Schüler/innen bei standardisierten Tests konzentrierte, wurde das Arbeitsumfeld zunehmend stressiger.

Stauffer, S. D., & Mason, E. C. M. (2013). Der Umgang mit beruflichen Stressfaktoren von Grundschullehrkräften: Praktische Vorschläge für Schulen und Verwaltungsangestellte. Educational Administration Quarterly, 49(5), 809-837. Die Forscher führten Interviews mit 64 Lehrkräften zum Thema Stress. Sie stellten fest, dass mehr als 50 % der Lehrkräfte ihren Beruf innerhalb der ersten fünf Jahre aufgrund von Stress aufgeben. Sie fanden heraus, dass „einundneunzig Prozent den Stress auf die politischen und bildungspolitischen Strukturen zurückführen“, einschließlich der vorgeschriebenen Tests mit hohen Anforderungen. Einer von ihnen drückte es so aus: „Man hat das Gefühl, dass es nur wichtig ist, den Schülern beizubringen, wie sie den Test bestehen können. Die Forscherinnen und Forscher erklären, wie Lehrerinnen und Lehrer, die sich durch die Folgen von standardisierten Tests unter Druck gesetzt fühlen, wahrscheinlich Stress erleben, der zu Burnout, depressiven Symptomen und möglicherweise sogar zum Ausscheiden aus dem Beruf führt.

Mitani, H. (2018). Arbeitsbedingungen, Arbeitsstress und Fluktuationsverhalten von Schulleitern unter dem Druck der NCLB-Rechenschaftspflicht. Educational Administration Quarterly, 54(5), 822-862. Sowohl Schulleiter/innen als auch Lehrkräfte fühlen sich durch die NCLB-Rechenschaftspflicht unter Druck gesetzt. Erhöhte Ängste an der Spitze der Schulhierarchie wirken sich auf die gesamte Schule aus.

Weitere Überlegungen

Wenn es um das Leid der Kinder geht, ist die öffentliche Schule der Elefant im Raum, den fast niemand sehen will. Für alle, die es dennoch tun, sind die Beweise offensichtlich. Die Schule ist eine der Hauptursachen für Angstzustände, Depressionen und Selbstmord bei unseren Kindern. Immer mehr Menschen erkennen das und nehmen ihre Kinder aus der Schule, um sie zu Hause zu unterrichten oder die eine oder andere alternative Schulform zu wählen.

Die meisten Lehrkräfte scheinen den Schaden von Common Core zu erkennen, behaupten aber, nichts dagegen tun zu können. Sie glauben, dass die einzige Möglichkeit, sich dem Diktat zu entziehen, darin besteht, zu kündigen. Aber es gibt noch eine andere Möglichkeit. Sie könnten streiken. Sie könnten gemeinsam dafür eintreten, dass sie um der geistigen Gesundheit der Kinder willen nicht unterrichten, bis die bundesstaatlichen Vorschriften aufgehoben sind. Schulen waren schon vor No Child Left Behind und Common Core keine guten Orte, aber sie sind seitdem noch viel schlimmer geworden. Die Vorschriften haben den Lehrerinnen und Lehrern weniger Freiheit gelassen, den Lehrplan so zu ändern, dass er den tatsächlichen Bedürfnissen der Schülerinnen und Schüler in ihren Klassen entspricht, und die Verwaltungen dazu gebracht, die wenigen Dinge zu entfernen, die früher in der Schule Spaß gemacht haben.

Diese Substack-Serie ist zum Teil ein Forum für nachdenkliche Diskussionen. Ich schätze die Beiträge der Leserinnen und Leser sehr, auch wenn sie anderer Meinung sind als ich, und manchmal sogar besonders, wenn sie es sind. Wenn du die Kommentare zu früheren Briefen liest, wirst du feststellen, dass alle höflich sind. Deine Fragen und Gedanken tragen dazu bei, den Wert dieses Briefes für mich und andere Leser/innen zu erhöhen. Wenn du gute oder schlechte Auswirkungen von NCLB oder Common Core erlebt hast, oder relevante Fragen hast, würden ich und andere gerne davon hören.

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Mit Respekt und besten Wünschen,
Peter

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